董毅

通常人们对“植物激素”的功能定义就是“催熟”，最典型的是顶花带刺的黄瓜、催熟的热带水果（比如香蕉、芒果）、膨大剂催大的西瓜、反季节蔬菜，还有最近媒体报道的无根豆芽。实际上严格来讲，产生这些效果的应该叫植物生长调节剂，只不过人们习惯称其为“植物激素”罢了。

植物生长调节剂的作用有很多，有的是促进果实成熟，有的是让果实同步成熟便于采摘，有的可以增加产量。但无论它是什么功能，凡是在我国批准使用的植物生长调节剂都需要经过安全性评价，在批准范围内使用是可以保证食用安全的。

然而，“儿童性早熟”的报道越来越多，包括一些医生在内，许多人都把“施用了植物激素”的蔬菜水果当作罪犯。这其实是一个经典的望文生义错误。

在农业生产上会用一些化学物质去处理植物，使植物的生长状况更加符合我们预期，比如加速成熟或者促进长大等等。它们是植物正常生长过程中也会产生的物质，或者与之化学结构相似的物质，规范的名称是“植物生长调节剂”，日常生活中往往被称为“植物激素”。因为这个名称，许多人就想当然地认为它会促进儿童提早发育，出现性早熟。

实际上，植物激素对人一点作用也没有。它们的作用机理是进入植物后与细胞中的特定分子结合，产生信号，开始或者延缓植物的基因表达，从而改变植物的发育进程。这些基因表达和植物的发育过程在植物生长过程中本来就会发生，植物激素只是改变了它们发生的时间和强度而已。……