张立红+张欣

中国的十二生肖来源于远古先民的图腾崇拜，由原始社会末期众多的图腾崇拜对象，渐渐演化为以十二种动物为代表。早在先秦时期便出现了十二生肖的说法，这十二种与人类生活密切相关的动物在东汉时定型并流行于朝野间，到了唐代在全国普遍推广并应用起来。十二生肖也由初期捍卫天子的本意逐渐扩展为民间趋吉避凶、祈福求官的引申意，其图样也广泛出现在众多的祭祀、装饰、穿戴、起居、生产等艺术作品当中，赋予了更新、更广的含义。十二生肖文化是中华民族的宝贵遗产，它历史悠久，影响广泛，具备独特的艺术魅力。

猴在十二生肖中排行第九，羊后鸡前，与十二地支相配属“申”。一天十二时辰中的申时，即下午三点到五点，又称“猴时”。

猴，虽然很早就有它，但在古代文字中却没有“猴”字，只有“狨”“玃”“猶”等字。到了晚周战国时期才有“猴”和“狙”字出现。由于“猴”被普遍使用，于是后来成了猴类的总称。

我国古代将猿猴看成是一类的。[1]在我国最古老的分类词典《尔雅》中，对当时所知的猴子的种类曾作过最全面的描述：“猶，如麂，善登木；狒狒，如人，被发，迅走，食人；蒙颂，猱状；猱蝯，善援；貜父，善顾；威夷，长脊而泥；蜼，卬鼻而长尾；猩猩，小而好啼。”透过这些文字，猿猴的形象跃然纸上：它们是前后肢都较发达的四肢动物，四肢中至少有两肢能握东西；有的有尾，有的无尾；脸面有些像人，但还保持着兽类的某些特征；食物为杂食物性。所有这些描述，基本上是比较正确的，与现代动物形态学的知识也是十分吻合。……