周勇



“试为吏”作何解？

周勇

笔者在上《史记选读·高祖本纪》一课时，有学生提问：“（高祖）及壮，试为吏，为泗水亭长。”中“试为吏”是什么意思？是“试着做官”，还是“通过考核后做官”？苏教教材中没做任何解释，这里的“试”是关键。笔者查阅《古代汉语常用字字典》（《商务印书馆2012年版）中“试”的含义有四个：

1.用，任用。2.尝。3.试探，尝试。4.考试。

四个含义中有三个是符合的：用第一个含义就可以解释为“出任官吏”；用第三个含义可以解释为“试着做官”；用第四个含义可以解释为“经过考试（考核）后做官”。

对此句，各家的翻译也各不相同：

1.试做官吏，做泗水亭长。——《白话史记》

2.他试着去做官，当了泗水亭亭长。——《史记全译（上）》

3.长大后试用作小吏，任泗水亭长。——《史记文白评精选（上）》

4.被试用作下级小官吏。——《历史人物传记选注（上）》

《白话史记》中对“试”没有作解释，但是根据其译文，“试”的含义是和《史记全译》中的解释是相同的，都解释为“试着”。但是“试着”是个表心理活动的动词，《高祖本纪》开篇几段高祖的神奇来历都是概括介绍，没有详细的心理描写。况且如果真的是高祖抱着尝试的心理去做官，应该有相应的心理描写才可信，但是没有哪本史书有这样的记载。另在《二十五史》中检索“试为吏”，仅有《高祖本纪》一处。检索“试为”，共有49处，类似用法还有4例：

1.及壮，试为吏，【集解】：应劭曰：“试补吏。”为泗水亭长，【正义】：秦法，十里一亭，十亭一乡。亭长，主亭之吏。高祖为泗水亭长也。国语有“寓室”，即今之亭也。亭长，盖今里长也。民有讼诤，吏留平辨，得成其政。……