贾洪伟 译

译者按：罗伯特·唐古拉斯（Robert K.Douglas，1838—1913）是伦敦国王学院（King’s College London）的汉学教授、大英博物馆研究员。他于1875年5月至6月间在英国皇家学院做题为“中国的文学”的演讲，从孔子言论对中国文学的影响讲到元明清的狭义中国文学，该演讲稿以“The Language and Literature of China: Two Lectures”为名出版（Trübner & Co, 1875），本文是该书的第二讲，第 59—134 页。他又以演讲内容为基础编写《大英百科全书·语言文字卷》（1888）中的“China”（中国）词条。汉学教授、皇家学院、百科全书词条这三个因素标志着唐氏在英国汉学界的地位，同时也意味着他的言论反映了当时英国社会的主流意识形态。因而将他当时的代表性著述以译文形式介绍给国内读者，使其了解当时英国学界对汉学的态度、研习汉学背后的动因，也便于中国人从他者的视角看待本民族语言文化的精华与糟粕。

上周六，鄙人梳理了汉字从最初的象形文字到现代形声字的发展历程，谈到了制约汉字在语句中位置的规则。此时此刻，我将继续履行我的诺言。今天下午，我的目的是展示中国作者是怎样卑躬屈节地使用汉字和文法的。如前，我依然有必要阐述语言问题，然后再探讨中国文学，原因在于：如同所有语言一样，中国文学的一些重要特征，显然与中国语言结构有关。句中的辞藻，如同陶工手中的一块块黏土，柔软则易塑，也就是说，词汇富有形态和句法变化功能，就能加以塑形，以各种各样的气势和力度，以变换的诗歌语言或修辞手段，表达作者高尚的奇思妙想。可是，如果词汇贫于形态变化，又受制于词汇铺排的死规则，时刻无法脱离这种制约，就不免以牺牲意义为代价，这种文学作品在某种程度上必然是语言生硬、毫无生气。……