亚洲是一个地理概念，同时也是一个文化概念，但这种文化概念往往是相对于其他文化而言的，如欧洲文化、非洲文化、北美文化、拉美文化，如此等等。实际上，正像欧美文化是一个复数文化的集合体，亚洲文化也不是单一的文化，而是复数的。在亚洲历史演进的时空体系之中，人类因为应对不同的自然环境的挑战而形成了不同的生产方式和生活样式，在这种生产方式和生活样式的基础上，经过历史的积累和沉淀就形成了不同的文化。例如，在冲积平原往往就形成农耕文化，在高原地带往往就形成游牧文化，滨海或湖泊地区就容易出现与捕鱼相关的文化……

大体上，亚洲可以分为三个大的文化圈：一是汉字—佛教文化圈，大致包括中国、韩国、日本和东南亚部分国家；二是印度文化圈，其影响大致在南亚和东南亚部分国家；三是西亚伊斯兰文化圈。除此之外还有中亚文化，尽管有其自身特点，但更多地受其他文化的影响，如靠近西亚的就接受了伊斯兰文化，而靠近东亚的则接受了佛教文化。即使在同一个文化圈，如汉字—佛教文化圈中，也有复杂的差异，如中国文化与日本文化就有很多差异。显然，在这样一个复数文化的形态上谈亚洲价值观是非常困难的。我们很难在如此复杂的多样文化中抽象出一个大家都能够认可或接受的文化符号，来标识所有亚洲国家和民族都认同的基本的价值取向。但是，我们可以借助亚洲文化历史上的交流互鉴的交叠共识，基于当前亚洲各国人民追求社会发展与生活幸福的趋势，构建引领亚洲文明进一步升华的共同价值观。