张国刚

刘备（161—223），字玄德，涿州涿县（今河北涿州）人，出身于农家。都说刘备以卖鞋、贩草席为业，实不尽然。他的父祖“世仕州郡”，可见也是有身份人家之子。刘备的祖父刘雄，“举孝廉，官至东郡范令”，就是当过东郡范县县令，父亲刘弘大约是一般吏职。

可是，要与曹操、袁绍、刘表、刘璋比，刘备就差远了。袁曹暂且不论，刘表曾是“八顾”之一的名士，党禁解除后，他入大将军何进幕府，出来就是荆州刺史，刘璋的父亲刘焉在朝为太常，出为益州牧。虽说都姓刘氏，他们之间的距离真是太大了。裴松之曾经感叹，为什么刘备称帝之时，史料中没有留下他所追尊的“元祖”名讳。a其实刘备自己死后只有谥号昭烈帝，并没有庙号。我怀疑，刘备当初称帝之时，就没有认真地追尊过“元祖”。他应该是继承汉献帝“皇侄”的位子呀。

刘备在父亲故去后，与母亲相依为命，少年时代也没有认真向学，只是在乡里纠集一帮无良少年，自己当孩子王，偶尔接受到涿州经商的富商的经费资助，然后为商人们提供安全保护，也完全可能。

曹操、袁术、孙权都曾经举孝廉，刘备的同学公孙瓒家世二千石，也曾举孝廉。察举入仕，这是东汉最正牌的出身。刘备却是与黄巾军打仗出身（举孝廉还是祖父刘雄时候的事）。这还比不得人家董卓，董卓在西北边与羌人作战，刘备是与黄巾军作战，略有微功，获得一官半职。这一下就比人家矮了半截。

一、江湖上的声誉

刘备以军功出身，担任过几任低级职务。如安喜县（河北定州市区东面）县尉、下邳（江苏徐州附近）丞、高唐县（山东潍坊高唐）县尉和县令。……