杨晋林

牵驴赶集的老贾是崞县大牛堡人，卖鲜姜的老黄是忻县高城人，两人有次碰一块了，老贾把姜放在鼻子底下闻了闻说好姜，又说你家栽了几棵姜树？今年算是小年还是大年？老黄扑哧笑了，露出一嘴黄板牙，俺活这么大，还初听有栽姜树的，这玩意儿不是树上结的，是土里长的。老贾脸红了，板起脖颈跟老黄抬杠，你这老汉我看你也是上岁数的人了，懒得跟你瞎计较，姜本来就是树上结的嘛，你想日哄谁哩？我又不是二球坯。就因为姜是土里生的还是树上结的这么个微不足道的小问题，两个人在崞阳镇的集市上争得面红耳赤互不相让。老贾是本地人，周围的路人不管对与错都偏向他，说甭跟那卖姜的瞎掰扯，干脆打赌得了，谁输谁赢，眼见为实耳听为虚。老黄也为争那口气，决定打这个赌，赌注就是一头毛驴或一筐鲜姜，好多崞县人都为老贾摇旗呐喊，浩浩荡荡跨过滹沱河，经过原平镇，又越过界河铺，在老黄的地头停下。老黄顺着姜蔓从土里刨出一坨鲜姜说，土里长的还是树上结的？你服不服？是我日哄你还是你跟我瞎抬杠？老贾不情愿地把毛驴缰绳递给老黄，说输是输了，可姜就是从树上摘下来的，你还甭跟我较这真儿！

郝孟桥也是崞县人，他爷也爱跟人犟，但又不瞎犟，他图的就是个明白……

第一章

南河底村有个经常挎箩筐外出拾粪的老郝，某年夏天沿同河往上游的磨湾村走，一手执铲，一手挎篮，慢吞吞地行走，四处张望河沟里有没有黑枣似的羊粪呀，车辙里有没有槽子糕似的骡马驴粪呀，拾着拾着连田塍上遗落的白森森的狼粪都捡进箩筐里了。