JASON+BARLOW

忽然之间，双料冠军和残酷无情的街头之争竟已化作过眼云烟，2015新一局就此展开。

“对我来说，最难处理的问题莫过于以为我们翘起双脚就可以再下一城的心态。无论面对内部或外部，我们都必须小心处理这种一厢情愿的假设。”技术总监Paddy Lowe说，“我们可没有时间松懈。须知一个冬季便足以令许多车队化作绕指柔。”

西伯利亚冷锋来袭下的银石维修道冰寒刺骨，不过就连霜雪也无法阻止奔驰F1的如虹气势。正当Lowe把他的招牌毛线帽往下一拉罩着耳轮，只见汉密尔顿（Lewis Hamllton）把新型W06战车徐徐开上湿滑险恶的赛道，继而一个箭步抢到摄影车后面亦步亦趋。考虑到上赛季的一面倒优势，新战车跟前一任貌似大同小异实属情有可原。不过有道是魔鬼尽在细节中，好像那个布局精妙的车尾，看起来便比以前更紧凑撩人。

对于天下车迷，这可是值得细细品味的一刻，原因并不限于这辆赛车说不定会令汉密尔顿成为塞纳之后完成“帽子戏法”的高人，还因为这对拍档可能同时刷新圈速纪录……或日未必尽然。“红牛、法拉利、迈凯伦都是杰出队伍。”Lowe提出F1老手独有的透彻见解，“他们的争夺意欲跟我们一样强烈，你绝对不能低估他们的招式。另一个威胁则关乎对手是否祭出一些你始料不及的重大革新……”

Lowe之所以生出这个令其愁思溢于言表的忧虑，恐怕跟奔驰去年抢先悟得个中窍门脱不了干系。这支车队不单掌握了新型混合动力系统错综复杂的技术，还因为称职发动机、空力，以至破天荒分体式涡轮增压器所带来的减重效率得以一帆风顺大杀四方。Lowe坦言巴林一役频繁出动安全车之前，外界根本对W05的真正潜力一无所知，其后坊间便盛传奔驰战队将会挟着更夸张的动力优势角逐2015锦标。不是说剃人头者，人亦剃之吗？好一个不祥之兆。以下就劳烦动力系统高人Andy Cowell为大家解释这个未知威胁，尽管Cowell未必觉得有此必要。“我会在阿布扎比一役说与你知。现在我们一个赛季使用的动力单元是四个而非五个，对所有生产商来说都是一大挑战。”然后Cowell便褪下那副扑克脸，“所有队伍都有机会更新性能，放诸这个圈子就是提升内燃效率的意思。就混合动力系统而言，则意味着更好的涡轮机效率和电气效率。所有高电压开关，比如MGU总机，也有提升效率的余地。对工程师来说，这是相当光彩的工作，因为我们正在尝试创造一种永动机，每一环节都比平常设计更讲究效率，不过提升效率的最大可能性仍然落在内燃机身上。”

“我们跨出的一步够大吗？”Cowell沉思自问，“我也答不出。然则‘对手有可能造出一台动力更强大的发动机，反超我们在墨尔本开始使用的新系统吗？绝对有此可能。”

FIA在本田游说之下大发慈悲容许车队进行季中测试，理论上这种让步大有可能蚕食奔驰的技术优势，不过事态发展显然未至于令Cowell寝食难安。“此举难免增加成本，有违整件事的初衷。”他以外交口吻评论。

车手方面又如何呢？在汉米尔顿和尼可·罗斯伯格的访问环节上，TG虽然要和另外三家传媒围坐一桌七嘴八舌提问（锦标得主19分钟，罗斯堡比之略短），但谈话内容仍然很有意思。首先由尼可接招。会说多国语言的他英俊得叫人心痛（相貌酷似模特儿妈妈多于父亲Keke，不过后者为人倒是非常风趣），态度显得从容不迫。他谈到赛季后在地中海小岛伊维萨（Ibiza）过了一段以清理狗粪为乐的称意日子，坦言对着桌上那盘小熊糖食指大动，谈吐之得体完美几乎令人以为他和自己使用的F1发动机产自同一生产线，即使面对着争先恐后的倒霉记者犹能逐一见招拆招，效率简直媲美机械，而且当中不乏高明见解。

“某次车队活动上，我们跟红箭飞行队的前领队谈了一会。”尼可忆述，“他说操纵红箭飞机，久而久之会习惯成自然，所以你有更多余力去思索可能发生的问题。赛车也有同一情况。能够把高速驾驶变成自然反应的一部分，实在再好不过，因为工作一旦变得容易，你自然有余力去思索怎样优化下一圈，怎样优化不同方面的表现。”

这等余力真的存在吗？要是应了1000匹马力（约745kW）的预言（始作俑者叫埃克莱斯顿），还有余力可言吗？

“一千匹不会令赛车更难驾驶。这样只会令直路速度更高，却不会令表演更加赏心悦目，也无助提高挑战性。”尼可坚称，“驾驶F1赛车是十分巨大的挑战。一旦进入极限状态，每一辆车都是一大挑战。在极限边缘上起舞，时而越界或进或退，尽力待在极限附近，挑战莫过于此。马里奥·安得雷蒂（Mario Andretti）曾经有言，要是一切尽在掌握中，只说明你速度还不够高。这个道理适用于所有汽车，但我们有必要继续改善‘这些赛车的声效，因为这个也是表演的一部分。”

汉米尔顿一现身，众人第一时间便意会到小熊糖的笑话不宜放进话题之列。只见他用一袭加拿大鹅牌羽绒大衣包得上半身密不透风，握手时的力道比我尝过的鹰爪功还要厉害。根据以往的亲身经历，我知道汉米尔顿只是碍于职责才勉为其难接受访问。套用他的说法，赛车很好玩，接受访问却是工作。正式踏上墨尔本起跑区之前，这个人似乎就是无法热起来。他说自己随身带备一本手写日志，里面记载了自己每一场GP决赛的心得，我一听之下不禁大为惊奇。

“因为你们没有想过车手原来也有很多任务。”他气冲冲地说，“我们也得处理很多俗务，就跟你一样……（说时指着我手中的空白笔记本）我也有一本差不多的，方便我记下必须牢记和研究的事项，比如齿轮比、不同弯角该用哪一挡、刹车位置，总之多不胜数。”

随身物品当然还有那个据称每一赛季都跟着他到处飞的行李包。其中一位在场记者好想知道他去年录得的燃效是否为其整体实力的可喜副产品。“（语气强烈地说）F1没有不劳而获的事。我给你的忠告是永远不要诸般假设。每当人们猜测假设，结果大部分时候都大错特错。我每次展开新一季赛事，外界不是说‘呀！他注定无法兼顾轮胎，便是说‘他注定无法兼顾油耗。我是去年最善待生态环境的车手，我也为此下了不少苦功。我不会跟自己的自然本能对着干，只是略微调整驾驶技术，加入一些额外技巧。”

对呀！汉米尔顿这个人似乎真的可以相当“专注”。尽管两度夺得世界锦标，又得外界公认为英国有史以来最杰出的F1车手，他仍然时刻保持着警戒心。

不过侃侃而谈到底远不如实践动人。所以话题一旦扯上实战的细节，汉米尔顿便会即刻生龙活虎。“赛车肯定有一种……类似语言的特质。在后视镜上见到费尔南多（阿隆索）这样的对手，你必须处变不惊如常操纵，但心里同时知道操纵手法必须更准确，因为他正在等待你失误打滑的一刻。”汉米尔顿说。

谈到新一季大赛，2015年版汉米尔顿跟他的新战车情况相若，略作调整即可应战。“我并不觉得自己在手法上需要改变太多，这一套在去年相当见效。”他说，“你总有一些方面可以做得更好。为了在预赛中一圈接一圈地反复催策赛车，你必须达到真正得心应手的平衡境界。今年我会努力将之变成更常出现的常态，避免错走冤枉路。（略为停顿）你必须以相当豁达的心态投入其中。我们要进一步改进，实际上已变得更艰难，其他人反而有更多空间大步向前。”

正如我们所说，果然是不祥之兆。

所有问题自有解答

阿隆索是F1圈中的花无缺吗？也许真有其事，不过他的判断力肯定有点缺陷。他在2010年曾经很浪漫地描述自己在法拉利的前程何其锦绣，可是随着亦师亦友的Stefano Domenicali被逐下台，这番愿景看来只能化作泡影。就外界所见，他显然有三个月拒绝跟Domenicali的接班人Marco Mattiacci交谈（后者去年末已遭可敬可畏的Maurizio Arrivabene代替），重投当时准备与本田再续前缘的迈凯伦看来已无任何顾虑。

这个三才阵可谓2015赛季的一大热门话题。前红牛车队气动力学高手、Adrian Newey高徒Peter Prodromou加盟之下，迈凯伦新战车的外形简直人见人爱，但本田动力系统在季前测试显露的脆弱体质却令人相当不安，所以阿隆索或需面对另一个好生沮丧的赛季。

与此同时，维特尔似乎已准备好带领马拉内罗阵营重新上路。技术部门大换血，加上政治手腕非常高明的Arrivabene接掌挂印（此君虽是Philip Morris旧臣，在F1委员会原来也是有头有脸的领导人物），应该可以促使法拉利重振雄风。此外大家可别忘记法拉利阵中还有一个莱科宁。无论季前闹出了多少风风雨雨，他仍然十分看好SF-15T。“今年的故事将会截然不同。我们在所有方面均有所改善。”

更强劲的法拉利发动机，对于索伯应该也有一定帮助，藏在Lotus底盘尾部的奔驰动力系统则有望把这支车队重新塑造成有力跻身三甲的劲旅。不过要数最有娱乐性的车手组合，始终首推红牛二队。西班牙越野天王的儿子小塞恩斯直到科维亚特转投红牛一队才获得出场机会，17岁队友维斯塔潘则被外界喻为塞纳-马恩省以来最惊世的天才车手，少年轻狂和狂野时速当可擦出一些引人入胜的火花。

作为余兴节目，F1没完没了的财务危机却未至于那么引人入胜。这一期TG付梓之时，坊间便有传Marussia或会卷土重来，Force India的去向亦充满疑云。F1的策略小组（StrategyGroup）曾在二月聚首一堂讨论如何令赛事更可观，其间提及的做法主要有两个——把动力增至735kW，以及大举提升下压力。法拉利新老板现时也身先士卒，提倡F1加入更多“摇滚风味”，不管这股风味意指何物也好，在2017年大刀阔斧改革将难免导致开销上升。反之若能降低消费门坎，当可鼓励更多新队伍加入竞争，为太过疏落的起跑区注入新气象。

结果将会如何？一如既往，F1强豪的自身利益将会继续主宰大局。