◎[美]约翰·罗宾斯/文 张国蓉 涂世玲/译

动脉快沸腾了

◎[美]约翰·罗宾斯/文 张国蓉 涂世玲/译

一个健康的人，他的血液可以很轻松地流过冠状动脉，而被喂饱了的心肌也很尽职地不停地收缩、扩大。然而，若其中一条冠状动脉或者它的支脉被堵塞了，无法把血液供应给心脏，那么即使心室里充满着血液，一部分依赖被堵塞的血管来取得新鲜血液的肌肉也会死掉。这在医学上叫做“冠状动脉栓塞”，我们大部分人只知道它的另外一个名称——心脏病。

目前，心脏病在美国是最大的死亡原因，每25秒就有一个人心脏病发作，每45秒就有一个人死于心脏病。倘若很幸运，死去的那部分心肌很小，这个心脏病病人就能活下去，死去的那部分组织也会慢慢结疤而被新组织取代，但如果很大一部分心肌因失去血液供给而死去，那就没有什么办法救这个病人了。很多有心脏病的人在突如其来的发作之后，数分钟之内就死了。病人在心脏病发作前，身体通常不会发出任何警告，不会显示什么症状预告灾难即将来临。那些病人很可能当天早上还听医生说他们很健康。

可突然之间，病人感觉胸腔传来很厉害的、被压碎似的疼痛，这种疼痛经常会延伸到两臂，有时也会冲上脖子，尤其是脖子的左边。另外，病人还可能出现流冷汗、反胃、呕吐以及呼吸急促等症状，随着这些症状而来的是一种被巨大的恐惧所吞噬的感觉。

心脏病的发作虽是突然的，但它也不是没有原因就发生的。心脏病是一个缓慢而冗长的过程所不可避免的结果。打个比方，你在一个锅里注入冷水，把锅放到炉子上，然后点燃炉子，在一段时间里，什么事也没发生，可是等到水温够了，气泡就会在水面上出现。在水从0℃加热到100℃之间的过程，你看不出什么大变化，可是当水温达到100℃时，突然之间变化非常明显，水就开了。

同样的，冠状动脉被堵塞及其所导致的心脏病是很容易使人误解的。在实际情况下，我们的动脉已有很长一段时间接近沸点，这最后的一步才会发生。

这种在我们的动脉里缓慢但稳定进行、增加我们心脏病发作几率的过程有一个名字，这种过程几乎是所有心脏病的潜因，它叫做“动脉硬化”。

事实上，要形容实际发生的状况，“动脉窄化”是比较好的名称。动脉硬化是一个过程，在我们动脉的内管壁上逐渐堆积了如蜡一般的油腻，缩小了可供血液流通的管道，因此阻碍血液通过动脉，这种粘附在血管内壁的异物叫做“粉瘤”。

当粉瘤长大到一定程度时，它油腻的累积物会破裂而掉入血管里形成一个障碍物，这个障碍物可能会阻塞已经变小了的血管通道，而完全阻止血液流通。

如果障碍是在两条供给心脏所需血液的冠状动脉之一形成，动脉被堵塞而使心脏无法得到赖以生存的新鲜血液，结果就是心脏病发作。若动脉不是已经被累积的粉瘤关闭了一部分，即使有小小的障碍物，心脏病也不会发作。

动脉硬化才是真正的罪魁祸首，必须除去才能预防心脏病发作。

（摘自《素食有理》宁夏人民出版社 图/陈明贵）