高 畅

（镇江高等专科学校文法学院,江苏 镇江 212000）

先秦两汉时期的平民女性除了小农家庭的女子、小手工业者、小商贩外,还包括低级官吏的女眷。这类女性固然被排除在权力阶层之外,处于被统治、被压迫的状态,但在家庭中却是非常重要的劳动力,名副其实的“半边天”。她们不仅在现实生活中因为“养家糊口”的巨大贡献而获得了较高的家庭地位,在文学作品中也形成了一种独特的审美形象——健妇。

一、先秦两汉平民女性对家庭经济的贡献

先秦两汉时期,平民女性凭借其卓越的纺织技能和吃苦耐劳的勤奋品质,成为家庭财富的重要创造者。以两汉为例,国家层面需要大量的丝帛品。一是因为丝绸之路开通后,中亚、西亚、欧洲诸国十分青睐中原的丝织品,导致巨大的贸易需求量。二则是宫廷和官府喜用布帛进行赏赐,数额亦很可观。结果到西汉后期官营纺织业已经不能满足宫廷需要,所以在东汉章帝时期,还增加了对普通布帛的征收。另外,在某些情况下,纺织业会成为不亚于农业的国家经济支柱而受到特别扶持。如周代“齐地负海舄卤,少五谷而人民寡”,不便发展农业,齐国统治者“乃劝以女工之业,通鱼盐之利”,即把纺织业、商业作为立国之本。东汉末期的蜀地“女工之业,覆衣天下”,诸葛亮认为“决敌之资,唯仰锦耳”。因为纺织业对国家经济如此重要,历代帝王都非常重视它的发展。汉景帝下诏要求“欲天下务农蚕,素有蓄积,以备灾害。……