张礼花

摘 要：随着人类计时方式的发展，人们得以了解和确定自己的出生年月，即人们的诞辰，为纪念每年的这个时间而举行的仪式，便是生日仪式，通常被称为“过生日”。“过生日”是世界一种较普遍的行为，人们除了过自己的生日，还参加别人的生日仪式。 “过生日”通常象征着从一个年龄段或身份地位向另一个年龄段或身份地位的转换，国内外都将其归入到人生礼仪中。通过梳理中西方的生日起源与主要象征元素有助于进一步了解传统生日文化。从中西方的生日起源看，生日仪式起源离不开祈福消灾寄意，表明了人们对生命的渴望和持续。在生日仪式中，中西方有着各自不同的象征元素和符号，比如中国的长寿面、西方的蛋糕和蜡烛等，这些象征符号有着重要的意义。

关键词：“过生日”；年龄；祈福消灾；象征元素

中图分类号：C91 文献标志码：A 文章编号：1673-291X（2014）21-0308-03

引言

每个人都有一个出生日期，往后每年的这一天我们称为“生日”，而专门为生日举行的仪式通常被称为“过生日”。每年一度的生日是一种时间信号，人们通常用过生日来衡量一个人活了多少年，生日的继续代表着生命的延续。

“过生日”是一种较为普遍的世界行为，西方国家相对较重视年轻人的生日，中国民间大部分地区比较重视婴儿和老年的生日。在中国，一般婴儿的周岁礼，我们称为“过周岁”，50岁以后（包括50岁）的生日仪式通常称为“做寿”，而所有的生日仪式，都可称为“过生日”。

一、中西方生日习俗起源