谭周桂��

我们祖先凭借着他们的聪明才智和辛勤劳动创造了辉煌的科技成就，我国古代科技成就曾在一段相当长的时间内遥遥领先于世界，但它却没有像西方一样孕育出近代科学，反而在明清之际变得停滞不前，其原因何在？下面我就从多个角度对中国古代科技发展的特点来加以探讨，希望能从这些发展特点中找出中国古代科技兴衰的一些原因和启示，为今天科技的发展提供一些借鉴。

一是中国古代科技自成体系，独立性和排外性强。中国文明发源于大河流域，地形上又多是平原和丘陵，我们的祖先就繁衍生息在这样一个特定的地理环境之中。农业生产和各种手工业生产为主要的生产活动形式，在与世界其他国家和地区缺少交流的情况下，中国各学科独自发展，自成体系，形成了别具一格的科技体系，例如医学，特别是中医理论。

另外，中国古代科技体系一经形成后便具有两面性。一方面，它自成体系，有着很强的独立性；另一方面，它又具有保守性和排外性。随着这一体系本身的形成和发展，到了明清时期，它的保守性、排外性日益突出，这使得与原体系不同的科学成果和科学思想的出现就成为很困难的事。与此同时，它对外来的科学技术的吸收具有很大的选择性和排它性。当然，如果外来的东西不会影响到这个体系本身，就可以顺利地被接受并融化在这个体系之中。例如原产美洲的花生、玉米、烟叶、番薯等农作物传入中国后迅速得到种植和推广就是其中一个例子。……