仲雪

学习英语同学习汉语一样，都是为了运用。有的中国人虽然学习了本民族语言，掌握了本民族语言的使用规则，但说话往往不受人欢迎，原因是说话不恰当、不得体，于是被人称为“不会说话的人”。学习英语同样存在这个问题。由于是学习其他民族语言，这个问题显得更为突出。有些人熟练地掌握了英语单词、短语、语法知识，并能读会写了，但不能恰当、得体地运用英语进行交际。因为掌握了一定英语知识和运用英语语言进行交际并不完全是一回事。掌握了一定的英语知识能为运用英语进行交际打下一定的基础，但能不能恰当、得体地运用英语，还要看运用者会不会使用英语语言变体（variety）。如果对英语语言变体没有掌握或掌握得不好，照样达不到恰当、得体地运用英语进行交际的目的。

任何一种人类语言，都有各种变体，英语当然也不例外。汉语中所说的“见什么人说什么话”也是这个意思。所谓变体，是指在某种语言交际场合，某些人之间在某个区域所使用的某种特定的语言形式，如口语、书面语、方言等。英语语言的变体可以依此标准分门别类，如按不同的学科领域划分出科技体英语、法律体英语、文学体英语、公文体英语等；又如按不同的语言交际场合而区别正式和非正式英语变体。各类语言变体的文体特征各异，不言而喻，科技体与法律体英语大相径庭；在政府举行的记者招待会上所使用的文体与亲朋挚友之间茶余饭后海阔天空的文体差异显而易见。……