董敬畏

一、问题缘起

中国社会中的民间信仰①对于信仰概念，学界意见纷纭。笔者认为信仰是对某种理论体系、宗教、某人或某物的景仰和崇拜，是个人世界观中的意识和规范。民间信仰是一个笼统的概念，一般指乡土社会流行于民众中的神、祖先、鬼等的信仰，它由信仰、仪式、象征三部分组成。无论作为研究主题、方式还是内容都曾一度被社会学/人类学的宗教研究排除在外，因为大多数社会学/人类学家认为中国民间信仰缺乏显著结构，是某种功能性神灵的杂烩。直到华裔社会学家杨庆堃提出“制度性宗教/分散型宗教”的类型划分，民间信仰才在学界取得了正式地位。由此开始，中国民间信仰研究进入新的阶段。学界已有的民间信仰研究范式包括祭祀圈(林美容)、帝国的隐喻(武雅士 A.Wolf、王斯福)、神的标准化(华生J.Watson)等。另外，日本学者滨岛敦俊及其学生朱海滨探讨了权力和民间信仰的关系。近年来，美国波士顿大学魏乐博(R.Weller)从宗教与经济关系入手，研究华人社会中的宗教。

祭祀圈理论研究了社会组织与祭祀的关系，认为对于不同地方神的祭祀使得不同群体结群(林美容，1987)。武雅士则认为中国的民间信仰有鬼、神、祖先的分类，这种分类对应于帝国的官僚分类体系(武雅士，1974;王斯福，2008)。而华生则认为帝国在文化层面维持统一的原因在于帝国对于祭祀仪式有一套标准化程式，至于信仰的具体内容，则不加干涉(华生，2006)。无论是祭祀圈、帝国的隐喻还是标准化理论，都是通过华南的民间信仰研究提出的。……