王宋涛

（华南师范大学 经济与管理学院，广东 广州 510006）

一、引言

1857年，德国统计学家恩格尔对英、法、德、比等国的有关数据资料进行分析后发现，随着家庭和个人收入增加，收入中用于食品方面的支出比例逐渐减小，这一定律被称为恩格尔定律。由于恩格尔定律的实证可靠性，因此人们使用“食品消费支出占总消费支出比”指标来衡量居民生活水平的变化以及不同国家地区人民富裕程度，该指标被称为“恩格尔系数”。恩格尔系数既能反映收入水平，又能反映消费结构以及基本的消费价格（如食品相对价格），同时又能排除通胀（价格指数）数据有效性的影响。因此用于衡量人们的生活水平，其比居民收入、居民消费指标更有优势，在国际上被广泛应用。虽然国内有不少文献（如马崇明，1994；杭斌和申春兰，2005；姜国刚，2012）[1][2][3]质疑恩格尔系数在我国的适用性，但很多都是基于对恩格尔系数的误读①。由于恩格尔系数的重要性，其一直被我国统计部门作为衡量居民生活水平的一个重要指标，图1反映了随着我国居民收入增长，恩格尔系数也持续下降的事实，从图1可以看出恩格尔定律在我国基本是成立的。

图1 改革开放以来我国居民生活水平变化

然而，恩格尔定律同样受到一些学者的质疑（谢健， 1993；段小兵，1999；张晓霞，2006）[4][5][6]。 由于恩格尔定律只是实证性定律，因此当使用数据进行验证时，数据的来源、处理及计量方法使用上的任一点瑕疵都会影响到结果②。有学者 （王少飞，2002；……