为解决新疆地区棉花积压问题，铁道部决定自 2012 年5月1日起开始组织抢运出疆棉花。截至5月24日，铁路累计抢运棉花 5 829 车 、262 305 t，日均 243 车。

2011 年以来，新疆维吾尔自治区种植棉花面积扩大， 2012 年产量预计为 350 万 t，其中约 300万 t 需经铁路运输至内地。

自 2011 年下半年以来，出疆物资运输呈现大幅增长态势。19 个省区援疆的化肥、铝业等项目相继投产，使 2012 年自治区出疆物资运输需求棚车日均达 850 车，较 2011 年增加 284 车。

为确保出疆棉花运输，乌鲁木齐铁路局克服运用车严重不足、管内风季天气运输限行等困难，全力组织抢运。

乌鲁木齐铁路局开行始发地直达棉花卸车地专列，把有限的运用车向库尔勒西、阿克苏、巴楚、乌拉泊、乌鲁木齐北、米泉、奎屯等7个棉花战略装车点集中，并采取请车优先、配车优先、装车优先、挂运优先的“四优先”措施，确保棉花运输一路绿灯。

同时，为确保棉花运输的绝对安全，乌鲁木齐铁路局对所有棉花装车站的各个环节，都安排专人负责，保证棉花随到随装。