张秦峰

元宵节，道教称之为上元节，与七月十五的中元和十月十五的下元并称“三元”，分别为天官、地官与水官的生日，因天官喜乐故在此日燃灯以庆；佛教则信正月十五为参佛之吉日良辰，故燃灯表佛；又一说法为汉文帝在此日平息“诸吕之乱”，遂命各家张灯结彩以示庆祝。

实际上，元宵节并不需要借助于道教、佛教或帝王来获取民俗的正统地位，恰恰相反，后者往往期望通过对民俗起源的阐释权上的争夺才能确立自身的正统。这里且不论各家是否是牵强附会之词，可以肯定的元宵节自起源始就与灯火密切相关。

元宵节正是从掌灯这一对火的囚禁开始，经过赏灯、嬉灯、耍灯等程式化内容，最后通过火对灯的焚烧而达致节日的高潮。灯与火，可以说是元宵节最具象征的一组符号，通过互相纠结的方式上演了一场光与热、囚禁与释放的中国式狂欢。

掌 灯

元宵节以掌灯为开端。在火被引入之前，灯始终是一种沉寂和无语，因其既不是一项家庭装饰也不具有任何实际功用，在日常生活中并不能引起人的注意。唯有火才赋予灯以生命，它是灯之内核，抑或说火为灯命名。

火具有凝聚性和辐射性两种力量，它将黑暗吸引在其周围而又拒绝黑暗靠近。人正是透过对火的掌控，完成了从兽至人的蜕变。处在火造成的光与暗的交界，远祖人的背影在火的映照下，浸透和绵延在无尽的夜色里，并随着变化不定的火焰而跃动。这个神秘而震撼的场景必定会令所有的兽与人保持距离，人依靠火从而在进化的步伐里，与兽拉开距离。……