琵琶是我国重要的民族弹弦类乐器。对于琵琶的形制和演奏方法，文献记载芜杂而纷乱。本文在前人研究的基础上，结合文献记载与考古实物，试对中国古代琵琶的形制、演奏方法诸问题略作论述，不当之处，敬请专家指正。

一、中国古代琵琶的形制

琵琶，也称批把，原是指两种基本的演奏动作。东汉刘熙《释名·释乐器》曰：“推手前曰批，引手却曰把。象其鼓时，因以为名”。“琵琶”一语即由弹拨动作“批”、“把”演变而来。因此，我国古代所说的琵琶，实为一种广义称谓，是指所有抱于怀中，用手“批”、“把”演奏的一种丝弦类乐器，依形制来划分，实际上包括了三弦、阮咸、五弦和四弦琵琶四大类。它们产生于不同的地域，流行于不同的时代。

三弦琵琶也称“弦鼗”。它是将一长柄插入两面蒙革的鼓头，鼓头圆而小，上有三根细弦，直柄，竖抱怀中以手弹，无品柱。秦代时称其为“弦鼗”，这是中国自己发明的最早的一种琵琶类型的乐器[1]。到汉代时，由于阮咸琵琶专称“琵琶”，三弦琵琶便逐步脱离了琵琶家族，唐时易名为“秦汉子”，后晋、北宋时期又称“秦琵琶”，元代径称三弦，是今天三弦的前身。

阮咸琵琶即阮咸，也称“汉琵琶”、“汉魏琵琶”。其大约产生于西汉早中期（约公元前105年）的中原地区。创始之初名为“批把”，后来另创新字“琵琶”。其形制为长柄直项、圆形音箱、四弦十二柱。宋代又简称为“阮”，是今天阮的前身。

五弦琵琶产生于汉代龟兹地区，为当地乐人综合击筑、卧箜篌、弦鼗、阮咸琵琶而创制。……