在今天，写诗和读诗越来越成为一件稀罕的事情，这是不得不接受的事实。尽管如此，竟还有极少数的人热爱诗歌，的确出自兴趣，缘于性情，大概够得上“真趣”，倒也是痴心一片。

从1990—2005十多年间，我断断续续翻译了四位德语诗人的诗，可以归为两类。诺瓦利斯和里尔克，以思辨见长，尤其是诺瓦利斯，既广博又深邃，玄奥而且练达，颇具原创力。不过诗歌只是他载道的工具，诺氏的诗文集《革命时代的〈夜颂〉》将另行出版）。另一类则是特拉克尔和荷尔德林，更富有激情和感性，语言感觉极佳，确是天才诗人。可惜特拉克尔英年早逝，如一颗流星划过夜空，短暂却耀人眼目。同其他三位三十岁前后便或死或疯的诗人相比较，里尔克幸运地活过了五十岁，靠着他的韧性，他可以从容地给自己和世界编织神话，将自己磨练成大师。我这样讲并无贬义，他在四十七岁时终于完成了他的代表作《哀歌》和《十四行诗》，殚精竭虑，丰盈圆融，难得的是蓄满内敛的激情，已达飘渺的神境，却又扎根于平凡的大地上，以诗的语言构建了一座思的金字塔，或可令同代和后世的哲人经师前往朝拜。

下面几篇文章是这四位诗人作品的译后记，这次发表时略有删改，标题也是后来加上的。其中对诗人的生平和思想、创作背景、主题以及艺术风格等作了简要介绍。说句实话，我有些懒惰，平时基本上不写文章。但每次译完一本书，我还是强迫自己写一篇后记，以便将翻译时自己的一些感觉和体会记存下来。……