中国传统音乐是指中国人运用具有本民族自身特色的方法、采取本民族固有的艺术表达形式创造的、具有本民族固有艺术形态特征的音乐，它不仅包括在历史上产生、流传至今的古代作品，还可包括当代所创作的作品。

根据中国音乐研究所撰写的《民族音乐概论》一书，最早于把我国传统音乐划分为歌曲、歌舞音乐、说唱音乐、戏曲和器乐共五大类。而实际上， “民族音乐”的内涵大于传统音乐，它包括传统音乐和新音乐，我国的民族音乐是非常丰富的，除了民间音乐，还包括宫廷音乐、宗教音乐和文人音乐。而“民间音乐”只是传统音乐的一个类别。

一、中国传统音乐的发展历程

（一）传统音乐的起源

据权威历史资料的记载，我国的传统音乐起源于六千多年前，随着中华民族文明的逐渐展露，具有传统文化特征的音乐也随之产生了。远在夏商之前，随着多种乐器的开发使用，乐曲在社会中就开始运用，传统音乐在我国就有了丰富的音乐实践，到了两周时期，我国已成为当仁不让的音乐大国。

（二）盛唐之音

唐朝的音乐，流行用唐诗来配乐演唱，并具有鲜明的特征。如刘禹锡的《竹枝》，王维的《阳关三叠》等，这些诗歌的流传，不仅在文学上的有积极作用，由于它们在民间、宫廷的广泛流传。

唐朝对于乐声人的资历具有严格的规定，一般要在专业的学校里面学习十五年，能演奏50首以上的高难度乐曲，才能登台表演。唐朝音乐演出机构亦是颇为壮观，它们分工之细腻、规模之庞大、技艺之精妙，达到了前所未有的高度。……