贺晓舟

我们当前所用的“美术”一词，是简化汉字(可以说，简化汉字在一定程度上抹消了其原有的历史痕迹，适当与否本文不作讨论)，原为“美術”。该词在北宋时期即已出现，如刘敞所撰《春秋意林》：“故仁义理智信五者，天下之通道美术也，在君子则治，在小人则乱”［1］。其所言之“美术”，乃道 (仁义理智信)美之术也，而非今日所言之“美术”。换言之，就是为善之术。那么，今之“美术”与古之“美术”区别在哪里呢?为何会发生这种现象呢?

目前所言之“美术”，我们一般将其对应于英语的“fine arts”，法语的“beaux-arts”，德语的“schöne künste”，意大利语的 “belle arti”。台湾的《中文大辞典》把“美术”一词分为广义、通义与狭义三个层次来予以解释：“［美术］(Fine art)有三义：一、广义，指含美的价值之活动，或其活动之产物，如建筑、雕刻、绘画、诗歌、音乐等皆是。二、通义，指绘画、建筑及雕刻三者。三、狭义，单指绘画及雕刻。”［2］279大陆的《汉语大词典》对“美术”一词的释义1版与2版完全相同，且比《中文大辞典》更为简单，只分通义与狭义两个层次：“①通常指绘画、雕塑、建筑等造型艺术。②专指绘画。”［3］162上举释义对理解“美术”的内涵显然不够。那么，有没有更具体的解释呢?在汉字文化圈里，目前对“美术”的释义可以《辞海》为其代表。最新版本的《辞海》对其解释如下： “亦称‘造型艺术’。……通常指绘画、雕塑、工艺美术、建筑艺术等。欧洲17世纪开始用这一名词时，泛指含有美学情味和美的价值的活动及其产物，如绘画、雕塑、建筑、文学、音乐、舞蹈等，以别于具有实用价值的工艺美术。……18世纪产业革命后，……美术范围益见扩大，……在东方还涉及书法和篆刻艺术等。