周 骥,李慧玲

(重庆广播电视大学 科研处,重庆 400052)

作为19世纪最伟大的语言学家之一,威廉。冯。洪堡特对历史语言学和比较语言学的发展作出了巨大的贡献。他对当时业已掌握的丰富语言材料进行了广泛的调查和深入的研究,提出了人类语言演变过程的假说,科学地描绘出了世界语言的谱系[1]42。然而,更为重要的是,洪堡特并没有受到历史比较方法的局限,对语言的本质,语言与思维、民族精神的关系等具有哲学意义的问题进行了深入的思考和研究,提出了一系列具有开拓性和前瞻性的观点,为普通语言学学科的形成奠定了学理基础。

一、关于语言的本质

早在两千多年前,古希腊的哲学家就已经对语言的本质问题进行了大量的、有价值的研究。柏拉图和斯多葛派哲学家认为,语言受客观规律的支配,语言和它所表示的事物具有同一性,“一切词天然地代表着它们所指称的东西”[1]7。亚里士多德认为,语言是个体思想、思维和情感的外在表现,语言中的词汇是个体信息的标记。中世纪时,经院哲学家把语言看成是哲学思辨的对象,认为只要通过深入研究一种语言就可以揭示世间一切语言的普遍规则,“人类之所以能够通过语言来认识世界,是因为这种'符号'一方面与人的心智有联系,一方面同它代表的事物有联系”[1]16。文艺复兴时期,唯理语法学派学者认为,人类的语言由思维和理性所决定,语言是表达思想的符号,是人类理性的产物,语言的结构规律本质上和逻辑规律是一致的。……