脑白质的改变与脑老化

2011-02-12第三军医大学组胚教研室重庆400038

中国老年学杂志 2011年21期

关键词：功能

杨光肖岚 (第三军医大学组胚教研室,重庆 400038)

年龄依赖的认知功能减退(age-related cognitive decline,ARCD)是脑老化的一种重要特征,表现为记忆和执行功能的减退等现象,被认为是阿尔兹海默病(Alzheimer disease,AD)等疾病发生重要的前提条件。过去对认知功能降低原因的研究多集中于脑萎缩、神经元的减少等灰质变化上。近年来的一系列研究发现脑白质的退行性改变可能是造成脑老化的重要因素。本文主要就脑白质在老年认识功能减退中的变化和作用进行综述。

1 老年大脑白质影像学改变

在 MRI(magnetic resonance imaging)技术出现以后,对脑体积及功能区域的研究有了较大发展。早先的研究发现老年人群较青年人群的脑体积减少,其中灰质区减少3%,白质区减少11%,尤其是在胼胝体及额叶更为明显。在大样本健康成人脑白质的研究中,其额叶白质体积与年龄关系曲线呈二次回归关系,约50岁前白质体积一直少量增加,而后出现比较明显的持续下降,这表明白质的体积与年龄具高度相关关系,另需指出的是灰质体积并未出现年龄相关的改变〔1〕。同样在以灵长类猕猴的实验发现,行为测试显示年龄导致的执行功能受损的猕猴其胼胝体前部、上纵束及扣带回体积明显减少,这些部位是执行功能区域重要的皮质间通路〔2〕。