课上,有同学忽然提问:“在中国古代文化长河中,有许多齐名并称的人物如‘王孟‘李杜‘韩柳等,他们并称时在排序上是随便排序还是有一定规律?”对于这种司空见惯的文化现象,大家还真从来没有认真思考过,笔者于是安排同学们先课后查阅资料,再交流讨论。

讨论课上,笔者先引导同学们继续列举一些这样并称的例子如“屈宋”(屈原宋玉)、“沈宋”(沈佺期宋之问)、“元白”(元稹白居易)、“韦柳”(韦应物柳宗元)、“温李”(温庭筠李商隐)、“欧晏”(欧阳修晏殊)、“苏黄”(苏轼黄庭坚)等,接下来就这些并称人物的生活时代、艺术成就、地位影响等作一简介。于是同学们纷纷发表见解,有同学认为是按生活时代、生卒先后排序,如“孔孟”“屈宋”等,有同学认为是按成就高低、影响大小排序,如“韩柳”“苏黄”等,还有同学认为目前这一种排序法,称呼上似乎更顺口些。

对于以上几种意见,大家又逐一驳正。时代顺序说,大体成立,但又有一些特例,如“班马”,班固东汉人,当后说,司马迁西汉人当先说。“欧晏”,晏要比欧大十多岁。“王孟”,孟比王大十多岁。影响大小说,同学们又举前“班马”例,班固比不上司马迁,“元白”中,白名气似乎比元大。另外,既然并称,有时虽有些差别,但往往处于伯仲之间,难分轩轾,硬要说谁高谁低,实在有些牵强,比如“李杜”,可以说更喜欢谁,但确实不好说谁高谁低。顺口说似乎更合理些,但又缺乏具体说服力。

时机已成熟,笔者先向同学们讲述了《世说新语》中一则轶闻趣事:晋元帝司马睿任安东将军时丞相军谘祭酒王导与江宁令诸葛恢,其家皆属名门望族。……