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“数独”（sudoku）一词来自日语，意思是“单独的数字”或“只出现一次的数字”.概括来说，它就是一种填数游戏.但它的原形并非来自日本，而是源自“拉丁方块”，是大名鼎鼎的18世纪瑞士数学家欧拉发明的.出生于1707年的欧拉被誉为有史以来最伟大的数学家之一，以他的名字命名的公式、定理等可谓数不胜数.欧拉从小就是一个数学天才.大学时他在神学院里攻读古希伯来文，但却连续13次获得科学院竞赛的大奖.而他晚年时，虽然双眼失明，但仅凭记忆力，他竟然解决了不少数学难题！1783年，欧拉发明了一个“拉丁方块”，他将其称为“一种新式魔方”.这就是数独游戏的原形.不过，当时欧拉的发明并没有受到人们的重视.直到20世纪70年代，美国杂志才以“数字拼图”的名称将它重新推出.

1984年，日本益智杂志Nikoli的员工金元信彦偶然看到了美国杂志上的这一游戏，认为可以用来吸引日本读者，于是将其进行改良，并增加了难度，还为它取了新名字——数独.结果数独推出后一炮走红，让出版商狂赚了一把.

数独游戏和传统的填字游戏类似，但因为只使用1到9这9个数字，故而能够跨越文字与文化疆域，被誉为是全球化时代的魔术方块.数独游戏进入英国后，很多人立刻迷上了它.由于该游戏简单易学，而且初级游戏并不难，所以很多人在工作休息之余甚至乘车途中都埋头在报纸中狂玩数独.更有人宣称，多玩数独游戏可以提高智力，培养逻辑推理能力，延缓大脑衰老.目前，专门推广此类游戏的网站也纷纷出现，通过百度（Baidu）或谷歌（Google）等，输入“数独”二字即可找到大量有关的网站.这些网站设置了许多数独游戏供练习，还介绍数独的解题技巧和有关知识.人们可以从网上下载数独软件到电脑中，也可以把软件下载到手机上玩.不仅如此，每年还举行有世界数独锦标赛（这些比赛都是计时性的），世界顶级的数独高手会云集在一起一争高下.

数独的游戏规则很简单.9 × 9的格子里，已有若干数字（如图1），玩家需要按照逻辑推敲出剩下的空格里是什么数字，使得每一行与每一列都有1到9这9个数字，每个小九宫格里也有1到9这9个数字；或者说，一个数字（指1到9）在每行、每列及每个小九宫格里都只能出现一次.比如，图1的答案为图2.

做这种游戏不需要填字游戏所用的那些语言技巧和文化知识，甚至也不需要高超的数学能力，因为它根本不需要加减乘除等运算.当然，你也千万别小看它，它并不是那么容易被“制服”的.当你握笔沉思的时候，这9个数字很可能让你脉搏加快，懊恼气馁，头痛不已.不过，当你成功填完所有数字的时候，你肯定会感到无比欣喜.不妨拿图3的数独试一试吧.有数独迷宣称，做此类游戏，一名大学教授很可能不敌一名头脑灵活的工厂工人.当然，如果实在想不出答案，网上还有名为“数独计算器”的软件可以下载，助你一臂之力.

【责任编辑：穆林彬】

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