周士琦

胡同是北京极富地方特色的一景。北京的“胡同游”可谓盛极一时，颇受中外游客青睐。北京的历史、民俗等莫不与胡同息息相关，不脚踏实地到胡同一游，就不可能真正地了解北京。生于斯、长于斯的北京人对充满了人情味的胡同更是满怀眷恋之情，说起来眉飞色舞，如数家珍。可要是一问起北京“胡同”一词的起源，恐怕很多人都不清楚了。

构成“胡同”这个双音词的两个语素“胡”和“同”在该词中不能单独解释，至于古人有解释为“胡人大同”的，纯属望文生义。目前学术界所公认的解释则让人大跌眼镜—汉语中的“胡同”一词源于蒙古语中的“水井”。此说 广为有关的史书、辞书采用，如《北京史·元代的大都》（北京大学历史系《北京史》编写组，北京出版社，1985年版）说：“当时把巷道称为通或胡同，是蒙古语‘水井之义。”又如《汉语外来语词典》（岑麟祥编著，商务印书馆，1985年版）说：“胡同［蒙hottōk］原是‘水井的意思，后转用来指城镇中的小街巷。”《汉语外来词词典》（刘正琰编著，上海辞书出版社，1984年版）也说：“胡同hú tong小巷，又作‘衚衕，［源］蒙gudum。”

“胡同”源于蒙古语“水井”的解释，令人百思不得其解。北京的胡同固然有“××井胡同”之类的名称，但还有许多用官署名、王府名、学校名、集市名、人名、树名等命名的胡同，汉语的“胡同”与蒙古语的“水井”二者之间并无必然的渊源关系，蒙古人为什么要把小巷称为“水井”呢?

著名语言学家张清常教授在《胡同及其它·北京街巷名称所反映的北京旧貌》（北京语言学院出版社，1993年版）一书中对“胡同”为什么源于蒙古语的“水井”是这样解释的：“(胡同)我假设它是个来自蒙古语［xuttuk］，大致是hudug这样的音，原义水井的借词。……