泉　莹

对联，又叫对子、联语、联句、楹联等。它是我国独有的且较为普及的一种文学样式。尽管现在日本、韩国及欧美等地都有人写对联，但多数作者为华侨，所用的也差不多都是汉字。

桃符

传说在黄帝时代，沧海之中有座度朔山，山上有一株大桃树，枝干屈盘起来荫遮了三千里的地面。大树东北有一座鬼门，鬼界里所有的鬼都从这里出入。桃树梢上站着一只金鸡，当太阳露出的第一缕阳光照在它身上的时候，就会鸣叫起来。夜里出来游荡的万鬼不等鸡叫就要赶紧跑回去。大桃树下有神荼、郁垒兄弟二人，在鬼门外把守着，查看那些形形色色的从人间游荡回来的鬼，如果发现哪一个鬼在人间残害了好人，兄弟俩马上就用苇索把他捆起来喂老虎。“于是黄帝乃作礼，以时驱之，立大桃人门户，画神荼、郁垒与虎，悬苇索以御凶魅，有形故执以食虎。”(汉王充《论衡·订鬼》)

神荼、郁垒执鬼的故事，春秋时已有传说，并逐渐演变成了民俗。东汉应劭《风俗通义》卷八载：

上古之时，有荼与郁垒昆弟二人，性能执鬼。度朔山上章桃树下简阅百鬼，无道理妄为人福害，荼与、郁垒缚以苇索，执以食虎。于是县官常以腊除夕饰桃人乘苇茭画虎于门，皆追效于前事，冀以卫凶也。桃梗，梗者，更也。岁终更始，受介祉也。

这段记载前半段除“神荼”作“荼与”外，其余同《论衡》所述基本相同。这里需要注意的有两点，一是“县官常以腊除夕饰桃人”，“县官”作官府解，说明东汉末年过年时在大门两边用桃木装饰成人形驱鬼辟邪，已成为习惯；……