年轻的男教师小董很受班上孩子的欢迎，他似乎总能带给学生许多令人兴奋的体验。这一次，在他的鼓动下，孩子们正专心地探究如何让一团重重的橡皮泥浮上水面，教室里不时传出着急的、惋惜的惊叫声。大半节课过去了，大多数曾经预测把橡皮泥捏成小船以使其浮起来的孩子都已经成功地验证了自己的预测，开始验证另外一些他们更感兴趣的事情，像如何借助一些工具使沉在水底的橡皮泥浮起来什么的。

小董老師无意间发现了一个特别的孩子，他用羡慕的眼神盯着旁边几个同学开始往橡皮泥上绑气球，而他的手里还拿着一团捏成船形的橡皮泥。显然，他也曾经想把橡皮泥捏成船形使橡皮泥浮起来，但当同伴成功完成验证的时候，他的努力还没有结果。他看上去很犹豫，一副不知道该不该放弃的样子。

小董刚想上前，却被旁边几个学生拉去看他们的实验，待看完转过身来，发现那个孩子还在那里尝试。“这下该差不多了吧？”小董正想着，那个孩子又一次失败了，“怎么那么笨，旁边那么多同学都做成功了，看也看会了，还不得要领！”小董正忍不住在心里嘀咕着，下课铃响了。

回到办公室，小董一一翻阅孩子们交上来的探究记录，他的目光停在一份记录上：“我改变了橡皮泥的形状，把它捏成船形旁边画了个样子），我发现它在一开始的时候浮在水面上，但不久又沉下去了，我试了12次，都失败了……”看到那“都失败了”四个字，小董心里“咯噔”了一下，他感受到了那个孩子的失望，在他眼前又出现了那张犹豫着是否要放弃的脸。