公众对待死刑抑或说对待死刑犯的态度，借由影视是一个最好的反馈窗口。美国不断有这样的影片出现，由莎朗·斯通主演的《最后生死恋》讲述了律师为死刑犯苦苦上诉的不懈努力；《死囚168小时》是说一位义工帮助死刑犯度过最后的时光；《刺激1995》触目惊心地展现了一群围观者目睹死囚如何在铺着干海绵的电椅上挣扎至死的场景……

但美国人表达思索与追问的最深刻是另一部影片，它从一名死刑犯坐上电椅开始讲起，因为意外，他的头部受创人却未死，被医院抢救之后，生命因为瞬间巨大的电击而发生了改变——他不再记得从前，性格也从凶残变得良善。

人是有可能受制于生理机制的吗？那么一个已经脱胎换骨的人，是否还有必要接受死刑的惩罚？如果死刑是为了惩罚与警示他人的话。故事以死囚的再次服刑结束。法律维护社会的终极意义，最终未能敌过公众的情感怒潮。

中国同样的思索少之又少，但10月上映的《命案十三宗》总算有了不小进步。导演曹东在没有忽略商业价值的同时为电视剧带来了一些人文关怀。尽管被指摘拍摄得很滥，此剧却因打破了警察为主体的惯常视角，将讲述重心转换到罪犯身上而吸引了北京地区的收率视。

曹东选择了重刑犯。他用镜头逐个展示了普通人在各种因素的交错之下，成了杀人偿命的可怜汉。

“我们是到监狱里采访的时候突然想到的。”面对记者专访，导演曹东说，“他们就是我们身边的人，有着和我们一样的生活、快乐、悲伤。