在欧洲和全球再度引起恐慌的疯牛病事件终于在11月17日超出了贸易战和政治战的纠缠，达到一个新高潮，法国两名疯牛症受害者的家属将向巴黎法院起诉英、法政府和欧洲联盟，罪名是“毒害、过失杀人和危害公众”。

人们把指责的焦点集中在疯牛病诞生地的英国政府。英国在1986年就发现了第一头感染牛海绵状脑病(BSE)症状的病牛，但政府一直引用一份1989年研究报告的结论，宣称疯牛病不会传染到人类身上；一直到1996年才承认人类也会感染BSE，但为避免引发消费者恐慌和失去牛肉出口的外汇损失，还不惜发起了安抚人心的错误宣传活动。在1996年之前的8年间，有近8万公吨牛杂肉从英国出口到欧洲，英国本身却禁止食用这类杂肉。

欧盟因为没有有效阻止疯牛病在欧洲的传播受到起诉人指责，法国则被称为这场灾难造成者的同谋，因为他们没有把公共卫生当最优先事项处理。

针对公众的不满，法国官员的解释是：“法国一直是世界上食品检疫最严格的国家之一，在这件事情上，政府已经尽了力。”

法国官员感到冤枉是理所当然的，由于法国人对食品的讲究，法国政府为外来产品付出了更多的努力。1997年，欧盟卫生组织因中国扇贝卫生检疫问题从当年 7 月起禁止进口中国养殖扇贝，当时中国的扇贝产量占世界 80% 以上。理由是中国扇贝不安全并给法国的整个扇贝养殖产业带来了毁灭性的冲击。1999年，法国人不再食用从坦桑尼亚和乌干达进口的尼罗尖吻鲈，起因是这两个国家在生产此鱼的维多利亚湖中使用了杀虫剂。……