张珈源

以“生存游戏”为内核的《十日终焉》是番茄小说2023年度最值得瞩目的爆款作品之一。如果要将《十日终焉》以核心要素的形式拆解出来，“生存游戏副本循环类无限流”一句便足以概括作品全文。单独看来，“时空循环”“生存游戏”“副本”“无限流”都不是十分新颖的网络文学要素，以这样的要素架构主线故事的网络文学作品更是不胜枚举，但《十日终焉》却能够在竞争激烈的网络文学市场脱颖而出，足以见得其自身过硬的质量。

《十日终焉》并没有通过糅合常规无限流游戏文中的“金手指”设定营造“爽感”，比如常见的“系统”“直播”“兑换商城”“虚拟现实游戏”等设定，或者是设计复杂冗长、不断扩张的升级序列无限延长作品的文本长度，而是回归了“游戏”作为游戏的本身，通过扎实的关卡设计、迷雾重重的世界观架构，以及环环相扣、令人回味无穷的悬疑线索“钩”着读者不断追读，从而实现了对“无限流”单元副本叙事的革新——每一个副本虽悬置于主线之外，却依然被强大的主线故事串联起来。

《十日终焉》中，既有的线性时空被打破，循环嵌套的复杂时空观念成为铺陈其下的世界观设定，这构成了作品最为重要的“草蛇灰线”。在“终焉之地”，每十天为一个轮回，参与者们似乎只要完成城市中的“生肖游戏”，收集三千六百颗“道”就能从此处离开。但实际上，随着情节与设定逐渐铺陈，庞大而残酷的世界观缓缓露出了冰山一角：“循环”的时间并没有重置，而是在一点点流逝，三千六百颗“道”也远远无法使参与者们脱离“终焉之地”，而无数次十天的轮回，最终构成了跨越七十年的游戏。参与“生肖游戏”的众人也从未改变，只是，他们分为“回响者”和普通人。普通人如果获得了异能，成为“回响者”便可以在下一次轮回中保留记忆，否则就会失去之前的所有记忆，重新充满希望地开始经历一轮轮生存游戏，在无尽的游戏之中，再次步入迷茫，走向绝望。于是，《十日终焉》呈现出的是一个层层叠加的嵌套结构，循环接续循环，谜团连缀谜团，精妙的布置与奇巧的构思成为《十日终焉》吸引读者的重要一环。

百万字的篇幅并没有淡化作品的悬疑色彩，《十日终焉》的伏笔皆有其照应。作品游戏关卡的排列并没有常规无限流作品的碎片化与任意性，其先后的排列顺序显然是故事剧情不断深入发展的结果。各个游戏关卡看似相互独立、互不影响，有的游戏甚至完全见不到主角齐夏的身影，而完全讲述配角们的故事，但实际上每一个关卡的设置都有其意义，或为塑造角色，或与前后文形成呼应，或为呈现世界观提供契机，使作品“散而不亂”，连缀成一个前后衔接紧密的整体。因此，追读《十日终焉》的感受像是攀登塔楼，是一个不断攀缘，拨云见日，和齐夏及小说中各位角色一起探寻谜底、揭晓真相、接近“终焉”的过程。

以“生肖游戏”为代表的生存游戏机制，或者说是“逃杀游戏”的流行，也并不是独属于中国的文化现象，2023年上映的《饥饿游戏》前传——《饥饿游戏：鸣鸟与蛇之歌》与前两年大火的韩剧《鱿鱼游戏》、日剧《弥留之国的爱丽丝》都内置了构架相似的“生存游戏”。在这类型的文艺作品之中，怎样最大程度延长自己的生存时间成为参与者们最关注的问题，因此，“以生存为第一要义”成为其底层逻辑。如何在充满竞争、博弈与不确定性的社会中生存，怎样面对生存的痛苦和焦虑，“生存游戏”题材作品在全球范围内的流行反映着当今社会年轻人们，不得不面对无处不在的竞争与“内卷”，时刻感觉迷茫、倦怠而无从躲避的普遍心理状态。作品借角色江若雪之口，说出的正是青年人心理的真实写照：“十八岁那一年，我不应该奔跑着冲出高考的考场的，因为接下来的人生路实在是太难走了。”

《十日终焉》虽与众多“生存游戏”作品共享着相同的底层逻辑，却并没有停留于认同其背后的种种规则与限制。面对看似无法胜利的游戏和始终掌握主动权的“生肖”们，主角齐夏以及作品中诸多令人印象深刻的角色，如乔家劲、章晨泽、许流年等，屡经挫败，却从未停止寻觅真相、脱出轮回、开拓未来的步伐。他们虽然可能立场迥异、理念相左，却始终试图为“终焉之地”的人们开辟出一条生路。作品自下而上地呈现世界观，即以每一场游戏、每一次破局、每一个人物的故事为基点，缓缓揭开世界的真相。作品专为各个角色设置讲述自己经历的章节，将视点回落于角色自身，以“群像叙事”的方式，实现了英雄主义叙事面向群体的回归，这或许也为当代青年人从生存焦虑中突围提供了一定的意义参照——每个人都是自己生活中的英雄。

此外，小说中融入诗词等传统文化的“国风”设定又使得作品在创新之外又具备历史纵深的厚度，例如作为首领的“天地人三才生肖”，地狗“灾厄年”游戏中结合农耕传统设计的关卡，地马的赛车游戏中有结合阴阳五行学说和北斗七星设计出的“武曲”“破军”等机关，地猴的游戏“朔望月”则糅合了二十四节气和传统节日……

综合来看，《十日终焉》是一部非常出彩的无限流生存游戏类作品，小说以悬疑线索铺设全文，既通过新设定、新故事、新构思张扬了年轻世代的创造力，同时又在副本设定之中接续着中华文脉，为传统文化的创造性转化提供了范例。

责任编辑 张范姝