明太祖也是出身贫寒，曾经讨过饭，他成就了帝业之后写过《皇明祖德碑》，这篇文章是他口授的，写得相当白话、非常真实。明太祖可以开创一个维持好几百年的朝代，而且还是中国正统朝代中排名有份的一个朝代，他是怎么办到的？

首先，他解决了军人专政的可能性，解决养兵太重的问题。他在军队打完仗后，把军队打散分发到各处，包括投降的军队，成立卫所。给他们土地，让他们种田，士兵自己养活自己，没有一个将军是自己带兵的。将军都放在首都，住在都督府里面，要出征的时候，就派将军凭着总兵官令到各地卫所去调兵，带兵的将军到某个地方，汇集这些奉派出来的军队，所以将无专兵。中国的朝代中，只有明朝没有军人专政的可能性，虽然明朝后来军费很大，但不在养兵上面，而是在其他方面花了不少钱。

所以这个制度使得明朝基本上有兵卫国，而没有养兵的费用。养百万兵，不费人民一分钱，就是用这个办法，但这不能长久安定。更重要的是他起家的过程，虽然打仗是靠徐达、常遇春这批淮西的朋友，但是他另外有一批力量，等他从江北打到南京，以江南的财富建立基地之后，开始引用江南的读书人，这批读书人帮他立下了后来治国的基业。

有个措施相当重要，当时群雄并起，每一个豪杰占领了一个地方之后，都是用军事管理的方式治理，夺取地方的财富，丰富自己的资源。但朱元璋不一样，他占了一个地方，就用当地的读书人，这些读书人不见得有很高的学问，也不是什么有名声的人。……