宋仁宗庆历四年秋，首都开封各衙门照例举办赛神会——当差的吏员集资，以仪仗、鼓乐迎字神仓颉之像并进行祭祀，然后邀请长官宴饮终日，以求刀笔生涯顺畅。受副宰相范仲淹举荐担任进奏院长官的苏舜钦是文坛名流，他不要吏员凑钱，吩咐把旧报废纸卖了充作活动经费，并打破惯例，邀请一批文坛才俊前来雅集。进奏院负责印制公文、邸报，堆积的旧报废纸很多，卖了四十九贯钱，苏舜钦又自掏腰包，添了一贯，凑成了整数。

苏舜钦与文坛领袖欧阳修齐名，人称“诗老”，有一批文友，多是受范仲淹举荐在朝廷馆阁任职。进奏院赛神会之日，受邀前来的有直龙图阁王洙、集贤校理王益柔等六七人。宴会开席，好酒伺候，苏舜钦和文友们开怀畅饮。苏舜钦借着酒劲说，朝廷新任命的副宰相陈执忠是个废物，我辈要齐心协力，将其驱逐。王益柔是已故名相王旦的孙子，贪杯好饮，此时已是微醺，他接着说，庆历新政之所以推行困难，又任命反对新政的陈执忠做副宰相，都是官家耳根子软、缺乏主见的明证。说到这个话题，气氛有些沉闷。有人提议，不如叫两个歌妓来助兴。苏舜钦遂派人召来了两名营妓。

营妓一到，宴席上顿时热闹起来，众人又多喝了不少酒。王益柔提议大家赋诗。他晃晃悠悠站起身，即兴赋《傲歌》一首。众人听了，齐声叫好。

一帮文坛名流饮酒赋诗，吸引了别桌的吏员们的注意力。听到王益柔高声吟诵“醉卧北极遣帝扶，周公孔子驱为奴”的诗句，无不惊得目瞪口呆。……