魏 懿

(上海建桥学院 外国语学院,上海 200442)

一、引言

美国女作家伊迪丝·华顿(Edith Wharton,1862—1937)以其著名的“老纽约”系列小说在20世纪初的美国文坛占有重要地位。华顿常被视为一名纽约社会变迁的“风俗记录者”[1]460,因此,长期以来国内外的文学评论较多集中在其《欢笑之家》《国家风俗》《纯真年代》等几部主要的“老纽约”小说,而对于华顿其他题材的小说则关注较少。研究华顿的专家琳达·马丁认为:“与同时代的伍尔夫、凯瑟、巴恩斯和凯瑟琳·曼斯菲尔德等女作家相比,研究华顿的学者所使用的评论方法还不够丰富。”[2]208发轫于20世纪90年代的生态女性主义文学批评为重新解读华顿的作品给予了启示,同时也为进一步挖掘华顿小说中的女性写作提供了全新视角。

发表于1911年的中篇小说《伊坦·弗洛美》和1917年的长篇小说《夏日》是华顿创作的两部“新英格兰”题材小说,它们都以美国新英格兰地区的乡村生活为叙事背景,探讨了女性在压迫与反抗、自然与社会之间的关系,表现出较为强烈的生态女性主义倾向。在这两部小说中,华顿摈弃了她所熟悉和擅长的“老纽约”社会题材,女主人公不再是出生于大都市的上流阶层名媛,而是贴近大自然的乡村女性。有些评论者对于出身纽约上层社会的华顿能否真实展现美国新英格兰地区的乡村生活提出了质疑,华顿的好友同时也是著名作家兼评论家的亨利·詹姆斯就曾指出:“她(指华顿)比其他人的作品更属于纽约,而不是其他地方。……