学书法为什么要读《说文解字》？

中国书法是汉字表现的一门艺术，学习书法必须先了解汉字。汉字是中国文化的源泉，也是书法艺术的源泉。要了解汉字，先要了解篆书，因而必须读东汉时期古文经学家和文字学家许慎的《说文解字》。

北宋时期的著名文人朱长文编过一本书，书名为《墨池编》，他把书法分成字学、笔法、杂议、品藻、赞述、宝藏、碑刻、器用八个部分，其中把“字学”放在首位。他认为“字学”和“笔法”是学习书法最重要的两个方面。他又把《说文序》列在“字学”之首。可见从宋代起，人们研究中国书法就特别重视《说文解字》了。

学习中国书法，我们要了解汉字字体发展的基本过程。汉字字体演变的过程可以以隶书作为分界线，分成古文字和今文字两个大的阶段。从商代甲骨文到秦代小篆，都是古文字阶段；从汉代隶书、魏晋时期楷书、行书、草书一直延续到今天，都是今文字阶段。从书法史角度来看，古文字阶段主要是篆书书体和书风嬗变的过程，今文字阶段主要是隶书、草书、楷书、行书书体和书风嬗变的过程。汉代处于汉字由古文字演变成今文字这一重要时期，《说文解字》里保存了很多古文字的字形，除小篆外，还有古文、籀文以及今文、俗字等。我们创作一件篆书作品或篆刻作品，常常要查阅《说文解字》，了解每个篆书的字形和不同写法。

《说文解字》是连接古文字和今文字的桥梁，历代研究的学者很多，著作不断。在书法的艺术创作中，常常以《说文解字》中篆书字形作为艺术变形的重要依据。我们研究汉字和书法创作，也要以《说文解字》为基本出发点。裘锡圭先生说：“对学古文字的人来说，最重要的是养成勤查《说文》的习惯”，“勤查《说文》能减少以至消灭由于对《说文》不够熟悉而犯错误闹笑话的可能”（裘锡圭《谈谈学习古文字的方法》）。不光学古文字的人要勤查《说文》，学习书法的人也应该如此，知道汉字的源头，减少书写的迷惑和错误。

许慎与《说文解字》

《说文解字》是中国历史上第一部按部首排列的汉字字典，历来备受重视。尤其是在清代的时候，《说文解字》得到重视，形成了规模很大的“说文学”，也推动了清代碑学尤其是篆隶书法和篆刻艺术的发展。清代学者王鸣盛在《说文解字正义序》中说：

《说文》为天下第一种书。读遍天下书，不读《说文》，犹不读也。但能通《说文》，余书皆未读，不可谓非通儒也。

王鸣盛把《说文解字》这部书排在古书中的第一种，可见重视的程度。我们研究中国书法，创作书法作品，先要打好语言文字的基础，必须要精读《说文解字》。今天，我们常常在美术馆看到很多人创作的书法作品中有错字，有些错字就是由于没有了解《说文解字》中的篆法，而犯下了书写的错误。

《说文解字》的作者许慎，是汝南召陵（今属河南）人，史书这样记载：

许慎字叔重，汝南召陵人也。性淳笃，少博学经籍，马融常推敬之，时人为之语曰：“五经无双许叔重。”为郡功曹，举孝廉，再迁除洨长。卒于家。

初，慎以《五经》传说臧否不同，于是撰为《五经异义》，又作《说文解字》十四篇，皆传于世。

（《后汉书》卷七十九下《儒林列传》）

许慎年轻的时候就广泛阅读各种典籍，汉代大学问家马融对他非常推崇。当时社会上评价他“五经无双许叔重”，可见他在《诗》《书》《礼》《易》《春秋》五部儒家经书方面学问是最好的。许慎认为对五经的解释各家褒贬不同，写过《五经异义》这部书，但这部书到宋代的时候已经丢了，而他撰写的《说文解字》一直流传到今天。许慎本人也擅长小篆，唐代张怀瓘将其小篆列入“能品”，评其“少好古学，喜正文字，尤善小篆，师模李斯，甚得其妙”（张怀瓘《书断》）。

《说文解字》为古文字学的开山之作，后世尊许慎为“字圣”。那么，《说文解字》是怎样的一部书？“文”和“字”的含义，许慎认为是有区别的。许慎在《说文解字》里有一篇《叙》，他关于汉字的基本观点，如文字的起源、形体的演变、汉字的构造、文字的作用等，在这个《叙》里面都讲到了。其中有一段讲到“文”和“字”的区别：

仓颉之初作书，盖依类象形，故谓之文。其后形声相益，即谓之字。文者，物象之本；字者，言孳乳而浸多也。

他说仓颉造字的时候，“盖依类象形，故谓之文。其后形声相益，即谓之字”。“文”和“字”的概念是不一样的。许慎说仓颉造字的时候，看到太阳就画一个日，看到月就画一个月，看到人就画一个人，看到一棵树就画一棵木，看到流水就画出水等等，这些字都是独体的“文”。仓颉之后在独体的“文”的基础上经过“形声相益”的组合，或者“形”和“形”互相组合，或者“形”和“声”互相组合，就产生了合体的“字”。

许慎在《说文解字叙》中把“文”和“字”区别开来，独体为“文”，合体为“字”。二者产生的时间先后不同，先有“文”，后有“字”。它们的构造也不同，结构上浑然一体的叫作“文”，由两个或两个以上独体复合成的叫作“字”，许慎认为“字”是由“文”派生出来的。

《说文解字》说：“字，乳也。”“字”的本义是“生育”、养育”。在先秦典籍中出现的“字”字，并不是指“文字”，而是“生育”“养育”的意思，如《山海经·中山经》“其实如兰，服之不字”，《诗·大雅·生民》“牛羊腓字之”。

“文”，指汉字使用独体的基本偏旁，约有三百个。这些偏旁孳乳繁衍出一万多个小篆。人生育孩子叫作“字”，所以“文”生养的也叫作“字”。意思就是说，合体字的“字”是由独体字的“文”生養出来的。“字”包括两种，一种是会意字，一种是形声字。

“文”是独体的，书名用“说”字。《说文解字》说：“说，释也。”“文”是独立的，从结构上不能解剖，只能用言辞去解释它原始的意思。“解”，《说文解字》说：“判也，从刀判牛角。”“解”这个字由三个偏旁构成，本义就是指“解剖”。“字”是合体的，不但可以解释它的意思，而且可以进行形体结构的解剖，把“字”解剖开来以后，要分析每一个偏旁起什么作用。《说文解字》用“从某，某声”来分析形声字的结构，如“明”字“从日从月”，以日月相映表示明亮。

我们学习汉字和书法艺术，要了解一下《说文解字》一书的基本思想。许慎根据小篆以及他所看到的小篆以前的文字形体，一方面阐述每个独体的“文”的原始含义，另一方面解析合体的“字”是由哪些偏旁合成的，每一个偏旁起什么作用，是表意的？还是表音的？还是既表意又表音的？《说文解字》全书共540个部首，收字9353字，重文1163个，共10516字，字头为小篆，兼有古文、籀文等异体字形，这些知识，对于学习中国书法，打好文字的基础，正确认识汉字和古代书法作品中的书体和写法，都有重要的意义。

从战国到西汉，中国文字有过两次大的变革。战国时期的籀文在秦始皇统一六国后被规整为小篆，汉代隶书取代篆书成了应用更加广泛的书体。因此，汉人称当时通行的隶书为“今文”，于是汉以前的籀篆就成了“古文”。用“古文”撰写的儒家经典是“古文经”，而用“今文”写成的儒家经典则称之为“今文经”。许慎是“古文经”的推崇者，他撰写《说文解字》的初衷是为“古文经”摇旗呐喊，因此说解的文字是“古文”，主体是小篆。

《说文解字》为研究早期汉字提供了宝贵的古文字资料，战国以来直至秦汉的文字形体混杂的现象逐渐得到纠正。其所论虽是小篆，但对隶书、楷书的演变，起到了指导作用。正是凭借着这部著作，后世发现的甲骨、金文等古文字实物材料才得以考证和释读。

《说文解字》的版本

许慎《说文解字》写好以后，就派他的儿子许冲把书献给朝廷，此后就开始流传下来。东汉末年，《说文解字》就为学者所重视。汉代郑玄注《周礼》《仪礼》《礼记》就引用《说文解字》。从汉代以后，经过魏晋到隋唐一直有人传习，从《隋书·经籍志》《旧唐书·经籍志》《新唐书·艺文志》等书目中都可以看到。今天我们能够看到最早的《说文解字》的版本是唐朝的手抄本残本。唐代以后有了雕版印刷，宋代有了刻本。现在能够看到《说文解字》完整的本子是宋刻本。它是由两个系统流传下来的。一个是大徐本，另一个是小徐本。

“大徐”“小徐”两位文字学家是兄弟俩，广陵（今江苏扬州）人。哥哥徐铉（917—992）叫作“大徐”，字鼎臣，活了75岁。“大徐”经历过两个朝代，本是南唐后主李煜的大臣，后来南唐被北宋灭，归顺北宋。徐铉精于文字学，在北宋雍熙三年（986）时奉皇帝命令，与句中正、葛湍、王惟恭等人共同校订《说文解字》。

《说文解字》这本书为什么要校订？这是一部字典，字体有小篆、古文、籀文，不好抄写。唐宋以前没有印刷术，书都是手抄的，会出现很多错误，抄写时也常会抄错。北宋建立以后对文化很重视，徐铉等人奉诏校订《说文解字》，这本就叫作“大徐本”，首页称“汉太尉祭酒许慎记”，后面称“宋右散骑常侍徐铉等校订”。正是由于徐铉等学者的精心校订，基本恢复了《说文解字》原貌。这本书整理好了以后献给皇帝，宋太宗下达诏令，把大徐本雕版印刷，使得《说文解字》广为流传。

还有一个本子叫作“小徐本”，整理者是徐铉的弟弟徐锴（920—974），他只活了54岁，死在哥哥徐铉的前面，人称“小徐”。徐锴也专攻说文之学，写了《说文解字系传》，是最早的一部《说文解字》注本。

徐锴把许慎《说文解字》视为“经”，把自己对《说文解字》的解释称作“传”，所以他的这本书叫《说文解字系传》，一共有40卷。前面的30卷叫《通释》，是对《说文解字》最早的一个注解本。后面的10卷是徐锴自己的著作。第31卷和第32卷叫《部叙》，讲《说文解字》540部排列的次序。第33到35卷叫《通论》，阐发汉字结体的特点和意义。第36卷《祛妄》，批评李阳冰等人的“新解”。他批评唐代著名书法家李阳冰有五十多条，认为其说随意杜撰。李阳冰曾经整理、刊定过《说文解字》，他利用秦刻石订正《说文解字》篆形的一些新说，有些是正确的，徐锴的很多批评并不合理。第37卷《类聚》，是取同类名物的字加以说明。第38卷《错综》，从生活角度阐释古人造字的由来。第39卷《疑义》，论述《说文解字》所阙之字和字体跟小篆不合的字。第40卷《系述》，说明各篇著述宗旨。

研究书法史和进行书法创作，有必要了解《说文解字》的成书和流传的基本过程，更好地认识这部书的价值。清代出土的实物增多，更加需要识金文、碑刻上的篆书，《说文解字》的作用就更大了。研究清代碑学，常常要研究早期篆书作品，这样我们就能更好地认识书家人人必读《说文解字》的原因了。

《说文解字》的部首与书法创作

《说文解字》的文字材料主要有三种：一种是篆文，《说文解字》里面一共搜集了9353个篆文；还有一种古文，有500多个字；另外有一种籀文，有200多个字。许慎把这些篆文、籀文和古文都收到这部书中，加在一起有一万多个字。经过许慎整理后，每一个字分清是象形、指事或形声，分析其偏旁结构。许慎在整理的过程中，发明了“部首”。

许慎分析篆文字形的结构，把具有同一个形旁的字归在一起，称为“部”，全书共分540个部，每个部把共同所从的形旁字列在开头，这个字就称为“部首”。《说文解字》的“部首字”，下面有“凡某之属皆从某”，而“部属字”在释文中有“从某”，前后相呼应。“部首字”从字形构造上看，都包含这个“部首”；从字义上看，也都与这个“部首”的字义有关。“凡某之属皆从某”说明这个部首的下面，有一群字形和字义都是相关的字。

《说文解字》的部首是根据小篆等作为分析的依据而整理出来的，部首适用于小篆，并不一定适用于甲骨文、金文，或者是隶书、楷书等书体。《康熙字典》的214个部首、《新华字典》的201个部首，以楷书或简化字作为依据，经过不断归纳调整而后形成，其源头还是《说文解字》部首。有了540个部首以后，原来一万多个汉字都可以归属在540个部首下面。《说文解字》540个部首大部分是小篆和楷书字形构造的基本偏旁，掌握了这些部首，便于识别汉字的偏旁结构，也便于查找《说文解字》的某部某字。部首的创立，是许慎对汉字的极大贡献。

《说文解字》的部首和书法创作有着密切的关系。一方面，通过《说文解字》中的部首了解汉字的点画和部首归属，正确解读碑刻和法帖中的讹字、别字和异体字；另一方面，在楷、行、草创作中，可以溯源篆隶之法，把很多篆隶中的字形运用到书法中去。清代碑学兴起，从清初的傅山、王铎、石涛、八大山人、程邃、周亮工开始，就注意运用篆隶之形和《说文解字》中的常见部首，到了清中期，金农、郑板桥等人有意融合篆隶之形于楷、行之中，进行创造性的变化。邓石如、伊秉绶长于篆、隶，更是把《说文解字》中的部首自如地运用到书法创作中，并加以变化。晚清的吴让之、赵之谦、吴昌硕、黄士陵、王福庵等人书法篆刻兼擅，把篆法娴熟地运用到书法和篆刻创作中，赵之谦、王福庵等人还专门以《说文解字叙》和《说文解字》部首為创作的题材，用篆书进行书写，可见他们对《说文解字》部首和篆法是十分精熟的。

我们现在所看到的古文字材料比许慎时期要多。过去学者认为殷人的书写材料是龟甲和兽骨，据现在的考古研究，商人的书写工具主要是毛笔，书写材料主要是简册。由于简册容易腐烂，我们现在所能看到的商代文字材料，主要是殷墟甲骨文和商代金文。这是因为它们的书写材料坚硬，不易腐烂，才得以保存到今天。殷墟出土的甲骨文大约有15万片，许慎没有看到甲骨文，我们现在能够看到这些资料，可以和《说文解字》部首和文字相对照，对汉字和早期书法的认识会更加深入。

朱天曙 北京大学邀访教授、中央美院特聘教授、北京语言大学中国书法篆刻研究所所长