陈凯 上海市位育中学

《孙子兵法》的兵势篇中这样写道：激水之疾，至于漂石者，势也；鸷鸟之疾，至于毁折者，节也。故善战者，其势险，其节短。势如彍弩，节如发机。在古文中，“机”字的含义之一，是用于释放箭的组件，其中很重要的零件就是扳机（古称扳机为悬刀），《尚书·太甲》中说：“若虞机张，往省括于度则释”，就是说要在合适的时机扣动扳机放箭。在使用一般的弓箭时，在把弓拉开的过程中以及在拉开弓之后直到释放箭之前，手臂需要承担很大的负荷。而具有待发装置的弩就不一样，在拉弓到位后，承担负荷的是弩臂。在扣动扳机时，射手只需要施加一个小的力量，然后借助机关将之前积蓄的巨大的能量瞬间释放出来。

弓弩的作用不只是杀伤敌人，古人也利用射出的火箭或射出能发出声响的鸣镝来传递信息。不过就算弓弩射出箭的距离很远，由于受地球引力和空气摩擦力的影响，箭总是要落回到地面上。这里有一个夸张但合理的假设，如果发射的方向和力度都足够精准，射出的箭恰巧击中远处弩的扳机，那么就能触发远处的弩也射出箭，理论上说，只要后续接力的弩足够多，触发的过程就可以一直继续下去。可以将这个过程中的某些关键要素抽取出来，如拉满弓所积蓄的势能、用以释放能量的机关的触发、机关触发后的连锁反应等，本文将要说明，这些要素不仅和信息的传输有关，还与计算有关。

● 用戈德堡机械装置传输信息

这样一组（理想状态下）能够实施接续触发动作的弓弩，其行为在某些地方类似于戈德堡机械装置。……