南宋临安城的瓦舍，也称瓦子，据周密《武林旧事》记载，一共有二十三处。以城墙为界，城内的属于修内司管辖，城外的归属殿前司。

修内司主管大内总务，其中教乐所负责皇城内演出与优伶的培训调拨。临安府的府尹，到了年底，有一项工作，就是早早备好“华洁（华丽干净）善歌者”，在和宁门外侍候。到时候，“随宣进入”，让教乐所挑选，经培训后充实宫内“乐部”。

城内的瓦舍大多在大街（今中山路），有清河坊熙春桥的南瓦、三元楼的中瓦、三桥的大瓦、众安桥的北瓦。其中数众安桥的北瓦最大，光勾栏（表演处）就有十三座，还不算在场外“打野呵”的。

走进瓦舍，勾栏照壁上有当家的优伶名角，有的名声如日中天。譬如唐安安，传到理宗耳朵，大过年的晚上，就被召进宫了。还有一个潘称心，为权势炙手的贾似道看好，专宠一时。时人说：“君相荒纵，国家如何不亡？”确是如此。就连北宋的灭亡，也有徽宗与李师师一笔。不过，李师师属于青楼中人。

这一份“殊荣”，也不是所有优伶都能遭际。初来乍到，哪怕貌若天仙，艺有独技，在没有打通关节之前，只能在场外打打“野呵”，赚点小钱。就像现在庆春西路边的几个雕塑：身上披挂小锣笙板，说唱几段。

当年的临安城内，处处河流。清湖河从城南过来，往北流经如今的浣纱路，一支沿现在的庆春西路东拐，一支西去。西去的这一支流经众乐桥、众安桥（地名都能听出喜乐），周边就是北瓦、酒楼。

众安桥“羊棚楼”，是一个北方气息极浓的酒楼，“井”字结构，四面走通，也称“井字楼”。这楼与杭州的酒楼风格大异，整体类似羊圈，中间娱乐场所，很让北来的人有杭州即汴州的感觉。这井字楼在周密的《武林旧事》中，也归入北瓦娱乐一种。

临安城内外的瓦舍，最早的发起人是“殿前司帅”杨和王。殿前司的军士大多北方人，在临安没有家眷，闲来无事，杨和王办了几处娱乐场所，让军士们有个“暇日娱戏之地”，重温旧京汴梁的瓦舍乐处。所以，临安的瓦舍，最早模式来自中原。

城外的瓦舍有八个，最远的是赤山瓦与龙山瓦。赤山瓦在赤山埠的后军寨，军人娱乐为主。龙山是玉皇山的古名，龙山瓦在白塔附近。这也是一个热闹的去处，钱塘江上游来京城的上八府人，一落船多聚集在此，游临安城的导游图在此卖得最为畅销。

瓦舍也有弊处。《梦粱录》说到瓦舍，也说对“贵家子弟”的“破坏”（意志的涣散）。这也看出北来的官宦之家，心存收复北地大志的，怕子弟“玩物丧志”。时人有诗，指责瓦舍：“一条古巷绕河滨，灯火城东夜夜春。媚柳娇花羞不语，聚时瓦舍结良因。”

当然，瓦舍也有可点可圈的，譬如编剧、编曲词的丁汉弼、杨国祥，“大抵全以故事世务为滑稽”，他们的目的，“本是鉴戒，或隐为谏诤”，作品往往敢于抨击时弊。其中，也不乏大胆的优伶，冒了掉脑袋的危险，将这些剧目淋漓地发挥出来。

譬如秦相府落成，正是秦桧最炙手可热之时，高宗赵构都为相府落成派送了贺礼。当日有优伶献艺，某节目类似如今小品：一人坐太师椅，一人擎大荷叶似华盖相拥。坐的优伶起身揖谢，幞头（帽子）落了地，露出发髻。这发髻并没有如常盘在头顶，却结在脑后，还是一个双环，时称“二胜环”。拿荷叶的优伶指着双环，问：“这是什么环？”坐者说：“二胜环。”拿荷叶的给了他一个响亮的巴掌，说：“你坐的是太师椅，拿的是俸禄，怎么能将‘二胜环’掉在脑后？”

这“二胜环”就是谐音“二圣还”（徽、钦二帝），优伶说的是对宋金议和的不满，要求收复失地，迎回徽、钦二帝。优伶徐徐而言，听者大惊失色。秦桧大怒，将优伶下了大狱，“杖杀之”。

南宋末年，元兵进了临安。史载，元军统帅伯颜曾下令不得纵火毁城，所以后来的杭州士绅在太学附近为伯颜立过“生祠”。但元兵进城，杀人放火还是有的，尤其瓦舍，北人以为有害无益，一把火烧了个精光，优伶们大多流离失所。

有一个姓金的优伶，这一日遇到元朝的浙江左丞相范文虎。这老范原来也是南宋的殿帅，常跑瓦舍消遣。一见金优伶，也是同情。范说，明日正好有一公宴，你一早前来“献伎”，必有好处。

第二日，金优伶如期去了，经范文虎的举荐，上了场面，表演一个类似单口相声的节目。他说：某寺院有钟楼，敲钟僧好几天没有按时撞打。主持问他为什么？他说：钟楼上有一大神，我害怕。主持一听，当即上楼察看，果真见到一神，那神见了主持就跪了下来。主持说，你是何神，为什么反倒拜起人来了？神说，我是“钟神”啊。

围观的人听得懂的也有，哗然大笑，在座金人却一脸懵然。是的，金人不晓得“钟神”与“众生”的方言是同音，优伶谐音说的“众生”，当然不是“芸芸众生”的“众生”，而是指青楼女子生的伢儿。范文虎懂啊，晓得是骂自己降金，哑巴吃黄连，悻悻然不敢发作。

直到现在，老杭州话中依然有这个骂人的狠词。