王安逸

一个长得像外星生物的物体，竟然是棉花纤维；看似是植物种子的颗粒，居然是铝合金微粒；在显微镜下，人的死皮细胞看上去就像一团团被捏皱的纸……看过这些显微图片的人，无一不因灰尘中的奇怪物体而好奇。和我们同在一个屋檐下的灰尘中，还藏着哪些不为人知的秘密？

和我们同枕同眠的尘螨

尘螨喜欢吃我们身上掉落的死皮，我们还会吸入它们的粪便。

室内灰尘中含有大量人类死皮。我们的身体每小时制造出2000万个全新的皮肤细胞，新生长的皮肤细胞会将老的皮肤细胞不断推向外层。几周后，最初的新生皮肤细胞已经来到皮肤的最外层，变得硬化，并随着挠痒等动作从体表剥落。

虽然死皮中的角蛋白十分坚硬，营养也不算特别丰富，但是死皮数量大，而且还油腻腻的，因此尘螨盯上了我们的死皮。尘螨有八条腿，它们是蜘蛛的亲戚。为了消化坚硬的角蛋白，尘螨能制造强力的角蛋白酶。它们一边不停地吃吃吃，一边以惊人的速度拉拉拉——尘螨一生可制造相当于自身体重200倍的粪便颗粒。

床是尘螨的大本营，一张床上的尘螨数量最多可达200万只。如果不及时更换床上用品，那么活着的尘螨、死去尘螨的残肢和尘螨粪便就会被我们吸入呼吸道，这些物质中含有的酶类会让吸入者产生过敏反应。有研究表明，尘螨粪便是引起儿童哮喘的主要原因之一。

灰尘也抱团

房间里的灰尘每天都在堆积。要是室内灰尘能老老实实地待在原地倒也罢了，可偏偏它们会在家中四处移动。在移动过程中，各种灰尘和垃圾还会形成毛团，里面简直是个脏东西杂货铺。毛团是一小团垃圾的集合体，其中混合了毛发、衣物纤维、死皮、蜘蛛网、矿物颗粒、油漆碎屑……在静电作用下，这些垃圾形成了类似毛毡的结构。

据科学家介绍，毛团的形成可能是始自某单个大颗粒的运动，比如一大块头皮屑。油腻的头皮屑被气流搬运，在地板上慢慢移动。这些气流可能来自风扇或空调，或者人们在屋中行走、开窗或开门等动作。在移动过程中，头皮屑会和地板上的毛发、纤维、食物残渣和昆虫身体等微粒产生摩擦，静电让它们彼此吸引，并形成纠缠的毛团。随着毛团四处移动，一路上不停吸附小颗粒，它就变得越来越大。它吸附到的食物残渣和人的死皮等含油碎屑还会起到黏合的作用，让它更容易吸附垃圾。毛团藏匿在家具底部或墙角，为尘螨和其他寄生虫提供栖息地。它们还会堵在过滤网上，降低空调或新风系统的通风效率。

灰尘里的污染物

20世纪四十年代，科学家首次发现，室内灰尘可以反映出当地的环境好坏。20世纪七十年代，油漆和汽油中的铅成为儿童健康的重要威胁，为此，一些科学家开始测量家庭灰尘中的铅含量，并发现其中的铅严重超标。在一些老房子中收集到的灰尘样本中，科学家检测出了已经被禁用近半个世纪的DDT杀虫剂成分。

我们的皮肤细胞和衣物纤维会持续从外界环境中吸附各种有害物质（例如重金属、多氯联苯、多环芳香烃等）。这些有害成分中的一部分会附着在灰尘颗粒上，从而被我们的皮肤吸收，或被吸入呼吸道，或随着食物、水进入我们的消化道。

电视机等家电在使用过程中，塑料外壳部分会释放少量挥发性或半挥发性物质，例如四溴双酚A（一种阻燃剂）。这些挥发物会持续进入周围环境，直到与周围环境达到浓度平衡。这些挥发性成分因家电运行的热量挥发飘散在空气中，又在室内较冷的地方冷凝形成颗粒，而这些地方多半是灰尘较多的区域。一些分子量较大的阻燃剂（例如十溴二苯醚）较难挥发，但它们依然会从塑料制品中转移到周围的灰尘颗粒上。因此，家里的路由器或电视机上的灰尘一定要定期清扫，因为它们可能吸附了有害成分。

灰尘微生物

除了尘螨，室内灰尘中也充满各种细菌和真菌。根据2015年的研究，每个美国家庭室内的灰尘中平均有5000多种细菌和2000多种真菌。细菌以室内灰尘中的有机物为食。灰尘中的细菌会分泌各种具有黏性的聚合物，使灰尘能够牢牢黏附在家具或地板表面。这种聚合物被称为细菌生物被膜，它由多糖、纤维蛋白和脂蛋白等构成，能够帮助细菌形成形态稳定的菌落。细菌生物被膜越厚，菌落就越难以被擦除。

和细菌不同的是，家中灰尘上的真菌大多数来自房屋周围的土壤和落叶。最为特别的是，借助家中真菌的这个特点，科学家只要分析你家中灰尘里的真菌种类，就能大概判断出你住在什么区域。

（邱項禹荐自《大自然探索》）