青芒

《国语·周语》中说，“古者先王既有天下，又崇立上帝、明神而敬事之，于是乎有朝日夕月，以教民事君。”说的便是古代君主祭拜日月。春分、秋分是昼夜平分的日子，古人认为这个时间有特殊的意义，所以君主会在春分的早上，在东门之外，朝东祭祀太阳;在秋分的傍晚，在西门之外，朝西祭拜月亮。从周代开始一直到清朝，历朝历代的君主都实行这套祭拜仪式。

虽然祭祀日月被认为是与上天沟通，是君王的职责，和升斗小民没有关系，但是升斗小民却不这么认为。

我国自古就是农业大国，播种的时候会举行“春祈”，祭祀土地神以求一年丰收;到秋天收获的时候会进行“秋报”，祭祀社稷神以谢一年护佑。农历八月是秋报的时间，人们在这时候集中到广场载歌载舞，以酬神、拜祖、驱疫。这是一场全民参与的活动，并不被君主垄断。

明代画家杜堇创作的《祭月图》

如果说“祭月”与“秋报”为中秋节的诞生打下了基础，那么“嫦娥奔月”的故事则为节日的传承蒙上了一层浪漫色彩。

最早是在战国典籍《归藏》中记载：“昔嫦娥以西王母不死之药服之，遂奔月为月精。”说的是嫦娥服用了西王母的不死之药，奔月变成月中仙子。

之后西汉的《淮南子》为嫦娥姑娘找了个叫后羿的丈夫，再后来月亮里又添了月桂树，据说那是嫦娥与后羿相遇和定情的见证。到唐朝《酉阳杂俎》中天帝又罚吴刚去月亮里砍月桂树，不知道嫦娥怎么想，他们俩会不会打起来。而月亮里的动物也在年复一年的传说里多了起来，有不知道在月亮上做什么的蟾蜍，也有辛勤捣药的兔子。……