圣 凯

佛教研究方法的选择和提出，必须意识到佛教作为一种古老的宗教传统，拥有独特的文化形态与深厚的历史积淀，也必须认真考虑由此衍生的一系列问题，即如何回应经典、观念与生活等要素的独立性及其间的互动关系，如何理解佛教与时代思潮之间的相互影响与渗透，如何处理佛教在社会中的传播及后者对它的限制。因此，佛教观念史的构建，既要厘清其与概念史、新文化史等方法的同异，同时，又要关注佛教自身的特殊性，从“佛、法、僧”与“教、理、行、果”等层面对佛教整体有“同情之默应”与“心性之体会”。①汤用彤主张，在佛教研究中，无同情之默应则不能得其真，无心性之体会则所获仅糟粕。《汉魏两晋南北朝佛教史》，北京：北京大学出版社，2011年，第487页。

作为研究方法的佛教观念史，缘起于西方史学理论的启迪。但它何以能兼顾学术传统与佛教特殊性，又为什么在佛教研究领域优于与它极其近似的概念史方法，则是有待说明的问题。高瑞泉在探讨平等观念在现代中国的嬗变历程时，提出“为什么是观念史”。②高瑞泉：《平等观念史论略》，上海：上海人民出版社，2011年，第14—25页。佛教观念史的构建，亦必须回答同样的问题，以阐明进行佛教观念史方法论建构的学理合法性和学术史意义。

一、佛教的观念史传统与观念的佛教语源

佛教观念史虽然是一个崭新的学术命题，但追溯相关的研究，会发现在佛教内部的学术传统中，本身就有对观念进行讨论说明或汇纂解释的传统。……