颜宜葳

(中国科学院 自然科学史研究所， 北京 100190)

16世纪对于欧洲人是所谓的“地理大发现”时代，通过海上的长途贸易线路，物品、知识与人口开始了全球流动，原来局限一隅的流行病跨越洲际传播。[1]欧洲探险者带到美洲的天花和结核灭绝了美洲大陆上整族整族的人口，非洲的疟疾和黄热病也让欧洲军队损失惨重。[2]此时距离黑死病首次横扫欧洲大陆已经一百多年，但鼠疫的威胁并未消退，法国和西班牙为争夺那不勒斯统治权进行的战争又把一种当时称为“高卢病”、现在看来可能是性病性梅毒的传染病在欧洲散播开来。[1，3]面对新病的威胁，来自海外的新奇药物成为欧洲医生和药剂师积极求索的对象。

随着这一波输入殊方异药的热潮，一种名为“中国根”(China root)的新药从16世纪中期开始贩运到欧洲。这种药的名字此时也开始出现在波斯和印度的医学文献中。[注]菝葜类药材在16世纪开始以“Chopachini”等若干名称出现在阿输吠陀医学文献中，见文末参考文献[4- 5]；开始输入波斯的时间仍有争议，但至少1540年已有波斯作者在文中对此进行讨论，见文献[4]。称雄海上的葡萄牙王国把它的贸易网络延伸到了印度和东南亚。奔波于两地间的欧洲商人们对于寻找亚洲的药物和验方很是热心，这既是为了因应欧洲疾病的新形势，也是牟利的一条通途。“中国根”(或泛称为菝葜类药材，理由详见本文第3节)在16—17世纪和18世纪早期一直是欧洲进口香药类货物的一个大宗，为商人们带去了可观的利润，至18世纪中期才基本从欧洲几家东印度公司的货物清单中消失。……