湯開建

[關鍵詞] 大航海時代 東亞國家 澳門

在西方的傳統認知中，大航海時代就是“地理大發現”(Age of Discovery)，主要是指15—16世紀，歐洲的航海家、冒險家在遠洋探索中開闢了多條新航路，發現了許多當時在歐洲不爲人所知的國家和地區，包括美洲的發現和東印度的航行。然而，真實的歷史是，所謂“地理大發現”，僅僅是大航海時代的開始——伴隨着新航路的開闢，東西方之間的經濟、文化交流開始出現史無前例的量增和質變，使當時處於領先地位的西方文明擴展至東方世界；與此同時，東方的文明也隨着雙方經濟文化的交往與流動，展延至歐洲。因此，真正意義上的“大航海時代”應是指15世紀末到17世紀中葉東方與西方同時進行着的雙向海上運動。如果離開了東方國家包括中國、日本、琉球、朝鮮、泰國、滿剌加、越南等在這一時期大規模的海上活動，那麽，這一所謂的“大航海時代”就根本無法構成。所以，要探究“大航海時代”以及這一時代所帶來的人類文明的發展與進步，就必須從西方與東方兩個方面同時展開。

一 15世紀末到17世紀中葉東亞國家參與的大航海活動

從東方而言，中國、日本是參與大航海活動的最主要代表。傳統意義上的中國並不是海洋國家，但從宋元以來，由於海外貿易的發展促使了中國航海業的興起，而明永樂至宣德時期的鄭和下西洋，則爲中國後來的大航海打通了通往西方世界的新航綫。中國真正意義上的“大航海”應始於明朝成化、弘治以後。……