李晟铭，吴 东

1北京大学医学部临床医学院，北京 100191 2中国医学科学院 北京协和医学院 北京协和医院消化内科，北京 100730

世界史名家威廉·麦克尼尔(William H. McNeill)在其阐述瘟疫与人类历史关系的开创性著作《瘟疫与人》中提出了一个有趣的猜想，认为印度种姓制度的建立很可能与疫病有关。森林茂密、气候湿热的印度东部和南部盛行各种传染病，它们帮助已适应这种疫病环境的“森林民族”抵御了来自欧亚草原的雅利安人的入侵，以至于雅利安人无法将土著社群彻底消灭或同化，而只能以种姓的方式与其共居。并且为了避免被感染，入侵的雅利安人还设立了跨种姓接触的禁忌和有关身体净化的复杂规定[1]。从医学的角度审视这一猜测，其具有一定的合理性，且有助于解释印度教中两个关键性的对立概念——“洁净”与“污秽”，以及基于此概念的复杂教规的起源。

然而，威廉·麦克尼尔并未进一步给出相关证据，并承认这只是一种猜想。与此相反，种姓制度研究专家路易·杜蒙(Louis Dumont)却认为，虽然“洁净”与“污秽”有卫生方面的含义，但这并非其本质内涵，事实上它们只是一种宗教性的概念[2]。无论如何，讨论疫病与种姓制度的关系，对印证威廉·麦克尼尔的猜想是否正确，亦或是从医学史的角度出发，重新审视这一印度所特有的社会结构均具有重要意义。

1 疫病与“洁净—污秽”世界观

“洁净”与“污秽”是印度教的关键性概念，是其教规和种姓制度社会的基础。印度教徒们认为，世界森罗万象的背后有一个终极的、自然的存在，被称为“梵(Brahmā)”。……