周 荣

网络文学是新世纪中国当代文学最重要的现象，相应的，网络文学研究也渐趋丰富，形成了自己的研究谱系。对网络文学作品的理解可以从几个层面展开：首先是文学史的视野，即如何在百年新文学史的视野中定位、评价网络文学，网络文学在百年新文学史中处于什么样的位置；其次是网络文学的价值判断，即网络文学给当代文学带来了哪些新的元素，提供了哪些新的经验；最后是具体网络文学作品的审美价值何在，即一部作品的意义和价值、得与失在哪里，在整个网络文学和文学史发展的脉络中，它具有怎么样的独特性。

新文学发生已有百年，当下文学创作与文学研究的格局在新文学发生之初已经奠定。现在的文学创作和文学研究群体大体可以划分为两拨：一部分是搞纯文学创作的作家，一定程度上说，这部分作家是占有或获有文学资源和文学权力的群体。他们从事的文学创作被称作纯文学。从等次上说，他们站在文学创作的塔尖上，下面是通俗文学等等。研究纯文学的群体一般来自于高校和社科院，作协、文联也承担一部分研究功能，纯文学研究在文学研究群体中也站在塔尖上。换而言之，研究纯文学和写作纯文学的是一拨人，在一个群体之内。与纯文学创作相对应的是通俗文学、网络文学。在相当长一段时间里，网络文学作家是与纯文学作家完全分隔的一个群体，位于文学金字塔的中下部。但是这个群体的创作又有着最广大的读者数量，我看到一个可能不太准确的统计，全国网络文学读者大约是五个亿。……