◎李盛仙

“君爱莲有花，我爱莲有子。”美丽的莲花，固然值得欣赏，但美味的莲子，却更令人心驰神往。

秋高气爽，正是莲子上市的旺季。莲子是滋补上品，为人们所喜爱。

莲，又称荷。莲子，是荷花的果实。别称莲米、莲实、莲蓬子，是莲藕的种子。从莲蓬中取出晒干，未去壳前称壳莲，去壳后称肉莲，即上市供应的莲子。我国生产莲子已有3000 多年历史。

莲从栽培上分，有家莲、湖莲和田莲三种。家莲通常种植在池塘，质地白嫩，香甜爽口，但产量不高；湖莲栽培在湖泊里，果实形小，味道较浓；田莲栽培在水田里，莲肉壮实，颗粒最大，质量最佳，是莲中上品。

从采收季节上分，有伏莲和秋莲二种。伏莲在秋分前采收，秋莲在秋分后采收。

从莲子皮色上分，有红莲（红花种）和白莲（白花种）二种。此外，还有一种叫“冬瓜莲”。

莲子，我国大多数地区均有出产。其中尤以湖南的“湘莲子”、福建的“建莲子”最为著名。湘莲子粒大饱满，洁白圆润，质地细腻，清香味甜。莲肉蒸煮之后加冰糖，谓之“冰糖湘白莲”，色白味美，香甜可口，余味不尽，素为湖南名点。建莲子粒大圆润，洁白肉厚，色如凝脂，耐炖易熟，汤汁清甜，香醇爽口。

《红楼梦》中曾描写贾府的盛宴上有“建莲红枣汤”。这里的“建莲”，指的是福建建宁出产的莲子，俗称“建莲”，即穿心白莲，历史上曾列为贡品。此外，著名的还有江苏的“湖莲子”、江西广昌的“白莲子”、浙江宣平莲子和丽水白莲子等，都是久负盛名的。

莲子，洁白如玉，圆润似珠，营养丰富，其味清香甘甜，鲜可生食，熟可作汤菜、甜食、糕点、蜜饯等。……