白描是中国画的传统造型手段之一，因扫去粉黛，没有设色，只是单纯地运用毛笔墨色线的长短、曲直、轻重、浓淡、粗细等变化来勾描事物和形象，经过历代画家的不断完善，已经成为一个独立完整的画科，美术史称这种技法为“白描”。

在传统中国画发展历程中，白描画法多用于画人物，历史上大体分为两派。一派出自唐代画家吴道子，称之为兰叶描；另一派出自北宋画家李龙眠，称之为铁线描。

白描在中国画中有相当的艺术价值,是中国绘画的主要造型手段和精髓，也是中国画的重要基础。它汲取书法的用笔技巧，以汉字的线性及内涵为要凭，以求“以线存形”“以形写神”。清沈宗骞《芥舟学画编》中所记：“画人物之道先求笔墨之道，而渲染点缀之事后焉，其最初而要者，在乎以笔勾取其形，能使笔下曲折周到轻重合宜，无纤毫之失，则形得而神亦在个中矣。”可见线的独立性，仅以线条便能将人物及事物的神态表达臻于完美。

中国画最核心的语言就是线，在传统的谢赫“六法”中，“骨法用笔”仅次于“气韵生动”。

历朝历代的中国画家，没有不重视用笔、用线，不重视笔墨的，因为线条的质量，决定着作品“气韵生动”的生命。

对于一个中国画家来说，线的意义有三：一是以线造型，运用笔墨线的特点来合于创作对象的气质和质感；二是以线传情，把线作为表现意境情境的媒体，反映主体的人生理想和艺术追求；三是以线体现，即通过笔墨线之不可替代的独立性来体现主体的认知观。……