还是几十年前在美术学院当学生的时候，我从书中知道雪舟是15-16世纪日本著名的山水画家，其画上追中国南宋马远、夏圭，下抵明代浙派一路的山水风格，其作品技法之娴熟，造境之精妙，使其置身于中国名家之列也是毫不逊色的，从《泼墨山水》看到他拈秃笔泼淡墨，漫不经心，逸笔寥寥，形简意赅，潇洒奔放，显示了很强的笔底功夫。然而我那时对雪舟的初识也就仅止于此。

后来到日本学习工作后，有机会接触了一些雪舟的资料，方知他不仅是日本水墨画的开山人，还是日本艺术领域里的代表人物，并于1956年被选为世界十大文化人之一。

水墨画在中国萌始于大唐，鼎盛在宋元，及至雪舟生活的明清之际则已进入滥觞期。从传世画作可见，日本的水墨画也早在13世纪就已显端倪，那是由留华禅僧将水墨画技法带回日本的。但是美术史学家却将日本水墨画始祖的美誉让约200年后出生的雪舟等杨独享。

日本文化艺术的发展进程与禅文化有着密不可分的联系，禅僧们本意在借助这些文化样式弘扬佛法，但在客观上却促进了文化艺术的发展，书法是如此，绘画在很大程度上也是如此。

雪舟以前的僧侣们画的水墨画其内容多含禅意，他们是将禅意禅语形象化、艺术化。对他们来说，绘画更多的只是诉诸僧侣画家内心世界的一种方式，也即后人们所谓的“心画”“禅画”。在严格意义上讲，更多的作品若说是佛教宣传画可能更为贴切，而这样的水墨画居然已经繁衍了200多年。……