■谢 祺

在清代长江下游地区的粮食保障体系中，淮盐商人从汉口、江西返程时运销粮食，作用十分重要，也是摊低销盐成本的重要环节。然而，清政府遏制盐商运销粮食获利，在坚持固定低盐价政策不变的同时，屡屡以优先保障下游地区粮食安全和公益性等口实，发动盐商捐输粮食，使得商人无法从食盐销售中取偿过度的粮食捐输负担。清政府的举措既有“重农抑商”轻视商人正当利益的思维，也有片面追求压低粮价的目的。同时历来存在的与盐政相关的陋规索需严重，腐败官员往往借用发动商人捐粮的名义，对商人进行盘剥，加上清朝在处理盐政陋规方面效果有限，导致粮食捐输和陋规不断增多，最终使得利薄的淮盐商走向衰败。

粮食保障深受清朝当局重视。诸多有关清代仓政、截拨漕粮的研究都证明了这一点。历来都有学者指出，清朝当局秉承传统的重农抑商的理念，贬低商人的地位与作用［1］（P762），但是，近来也有学者根据盐商等商人在汉口和江西的粮食贸易活动中得到国家大力支持的史实指出：“政府并未阻碍正常的商品流通，更没有明显压制商人的活动，重农抑商表现得并不明显。”［2］(P127)这表明商人的活动显然也与粮食保障相关。

在长江中下游地区，最活跃最富有的就是以徽商为主的淮盐商。淮盐盐课额在近代以前一直占到全国盐课税额一半左右［3］（P3606），是盐政的重中之重。两淮盐商利用其财力积极投身社会活动，其中赈济灾民，就是重要方面。……