周 骞

（陕西师范大学 外国语学院，陕西 西安 710062）

无论中外，史学研究都长期忽视着老年人这一特殊群体。一方面而言，衰老是一个略带伤感但却注定无法回避的主题，其普遍性是跨越了地域、民族和国别的。另一方面而言，专门史研究在近代以来迎来了大爆发，以至于今天的专门史研究呈现出了琳琅满目的发展格局。按照常理，老年史早就应该成为一门高产且成熟的学科，但目前的现实却是相关的研究依然不足。面对这样的现实，美国的专门史研究者，曾任《社会史杂志》主编的彼得·斯特恩斯[1]总结道：“关于衰老的史学研究仍然是被忽略的，这一点让人颇感震惊”。老年史研究是如何一点一点从无到有的？老年史研究目前的薄弱之处在哪里？老年史研究是否会有一个光明的未来？中国的学者该怎样去研究老年史？本研究将试图探索上述问题，并从新的视角来阐述或扩展相关的研究。

一、老年史研究的起源和发展

衰老是可以影响到人类社会经济生活的重要因素之一，针对老年群体进行研究的重要性不言而喻。作为一项专门史研究，老年史却是一门相当年轻的专门史子学科。即便放眼整个东西方史学界，老年史也是一个相当新颖的研究主题。笔者并不同意老年史研究可以拓展至很久之前的说法。起码在西方史学界，这种说法是值得商榷的。这一点正如本领域的权威研究者之一琳娜·波特略所言：“直到上世纪90年代，老年作为一个独特的研究课题才开始在史学研究中引起重视。……