天空和海水都澄蓝的一天早上，索里图德岛的清洁总管科林勒先生在退潮后的沙滩上发现了一些细小的白色粒子。这是一个没有任何原料出产或是加工工业的小岛，居民们从没有见到过这样的东西：圆形白色的小球，大约只有眼镜腿上的螺丝大小。它们要么零星地陷在沙滩上略微下凹的地方，附着在那些没冲走的贝壳、海藻表面;要么，就大片大片地聚集在礁石与礁石的缝隙中。

“应该是某种化工原料。”岛上唯一的化学教师凯米崔先生皱起眉头说，他瞥了一眼不知所措的科林勒先生，后者手套上还沾着不少这种白色粒子。他在大陆上的城市里住过一段时间，知道包装行业特别喜欢使用这种叫做可发性聚苯乙烯（EPS）的包装材料。他伸手在科林勒先生的手套上摘取了一粒，捏了一下，觉得比他熟悉的那种东西硬很多。聚苯乙烯每立方分米内就有300万至600万个独立密闭汽泡，因此它体积大而质量轻，而这颗小圆球看上去个头不大，却隱隐的有些分量，用手一弹，就轻易地脱离了它吸附的表面，沉重地摔落到地上。

奇怪的是，它也滚不了多远。在明晃晃的太阳里，这些白色的粒子反射着淡淡的光，绝不会混同于沙子和碎石。

没必要，不用去化验了。他心里想，我们也化验不了。

“你……你就把它当成‘有害垃圾’处理吧，等下次的船来了一起捎走。”

这个话题有些敏感，在长达四五百年的殖民历史上，索里图德岛一直是人迹罕至的荒岛，从来都只能充当过往船只的淡水供给站。